今日は朝から料理長が落ち着かない。５日前に電話があってご夫婦で来られるお客様のことで、事務所内の予約担当スタッフにも料理長自身が申し込みをしていた。
女将の結華も事情を聞いており、この２日間が無事に通り過ぎることを社長である夫と二人で願っていた。
来館されるのは料理長の師匠に当たる人で、２年前まで国内を代表する料亭の総料理長を担当していた人物で、ご夫婦互いの健康問題から現役を引退され、全国に点在する弟子達のいるホテルや旅館を利用するのを楽しみにされており、料理長も兄弟弟子に当たる人物から師匠のそんな最近の行動を聞いていたが、こんなに早く自分の旅館に来られるとは思っていなかった。
料理長は電話があってから悩んでいた。どんな料理でおもてなしをするかということだが、単なる和風会席では対応したくなく、女将と社長のアドバイスから創作料理を中心にご用意することにし、ご到着されてお部屋にご案内した際にご夫婦それぞれのご好物を確認することにしており、その役は部屋担当の仲居頭に任されていた。
昔の料理社会の厨房内は想像出来ないほど厳しいものだそうで、器や食材の仕入れの権限も全てを料理長が掌握しており、大規模なホテルでも総支配人待遇のレベルということも少なくなかった。
結華の旅館には先代社長が蒐集していた特別な食器があった。全国の窯元を訪ね歩いて長年掛かって集めたもので、中には国宝級と称される器もあった。
社長の提案でその食器を自由に使ってもよいという許可が出て、料理長は何より嬉しいことだと喜んでいたが、電話を受けてからずっと特別な食材探しに取り組んでいた。
昼過ぎに様々な食材が届いた。肉、魚、野菜、乾物、花かつを、味噌、醤油など厳選された物ばかりが届いたが、それらを厨房の台の上に並べて「これなら」という表情を見せながら、下準備に取り組んでいた。
ご夫婦が到着されたのは午後４時過ぎ。社長と女将、そして料理長がお迎えしたが、久しぶりに再会することになったこともあり、お元気な姿でご来館くださったことに心から歓迎しようと思う結華だった。
部屋へ案内した仲居頭の情報が伝えられた。お二人はどちらも高血圧症で血糖値が高いので医師から処方された薬を服用しているそうだ。そこから想像出来る病気は糖尿病の可能性もある。管理栄養士さんが教えてくれたレシピのメモを確認しながら、料理長のオリジナルな特別料理を提供することになった。
夕食が始まってしばらくした頃、社長と結華と共に料理長も同席し、修業時代の昔話を聞くことになった。
「彼はね、大人しい性格だったが弟子仲間に遅れないようにと一人で勉強していたことを知っており、それが見事に開花してこんなに素晴らしい料理を提供出来るようになって嬉しい限りだ」
そして器に興味を抱かれたみたいで、先代社長の蒐集品であることを説明すると、一つの器を手にされて「これ、魯山人の作品だよ。よくぞ入手されることが出来ましたなあ」と感心されていた。
次の朝、朝食を済ませてからご機嫌でチェックアウトをされたが、「体に気を付けて美味しい料理を心がけてな」という言葉を残してタクシーで出発された。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
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小説 女将、ＤＭの裏話
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工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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