そろそろ早いお客様が来られる頃と思っていたら、町の観光課から電話があった。早急に検討したいことがあるので来週の水曜日と決まっていた定例会議を１週間早く明日に行うというものだった。
女将の朝子は、明日は支配人と一緒に出席する予定だが、今日の昼過ぎに所用があって観光組合に行っていた支配人の話によると、町の活性化という企画が進んでいるそうで、出席者の賛同が得られたら料理長を集めた会合を開きたいそうだと聞いた。
外国から来日される方々が増えているそうだが、知られる観光地には恩恵があっても、都会から離れた山間部に在するこの町の活性化は簡単ではなく、宿泊産業以外の店舗でも高齢化と後継者という問題の表面化が顕著になっていた。
綺麗な水が流れる川を挟んで旅館が並んでいる。温泉街という情緒はあるが、これと言った売り物もなく、それぞれの経営状態は「ジリ貧」という状況に陥っていた。
どうにかしなければいけないことは理解しても、何をどうすればよいのかが分からない。観光組合も町の観光課もずっと悩んで来た問題だが、きっと何かを始めようと提案があるのだろうと期待していた。
定例会議の日、支配人の運転する車で役場へ行ったが、駐車場は各旅館名の入った車が並んでおり、これだけの車が最寄り駅でお客様を迎える日が来ることを願う朝子だった。
そして、その日、公務の中で挨拶だけという町長の義理的挨拶が済むと、組合長が議長になって会議が始まった。
「皆さんもご存じの豆腐屋さんが、今年いっぱいで廃業されることを知りました。朝早くからご夫婦で製造され、この町の恵まれた清らかな水に育まれた大豆を使った豆腐は評判が高く、町以外の人達も買い求めに来られていましたが、廃業とは残念でならず、１０日ほど前にご主人と話す機会があったので勿体ないと伝えますと、意外な言葉を聞かされたのです」
その豆腐は別格の味で、朝子の旅館でも朝食時に提供しており、お客様の評判も高かったので廃業という言葉を耳にして驚きながら、「何とかならないの？」という表情で、互いを見つめ合う会場となった。
「実は、ご主人が廃業されるという思いは、遣り甲斐と生き甲斐の欠如が背景にあるようで、存在意義をご理解いただけることになればこれからも継続される可能性があるということでございまして、町を挙げて何とか応援をしたいということが今回の趣旨でして、我々役員で討議した結果、各旅館がそれぞれ統一した豆腐料理を創作し、グルメブームに訴える策を考えた訳でございます」
高齢の組合長は、そこでお茶を飲み、「皆さんのご意見を」と要請した。
豆腐を用いた料理を創作するとなれば支配人が言った料理長の会合の必要性につながるが、果たして集客につながる起爆剤になるのかと考えていたら、出席者の一人が説得力のある発言を始めた。
「今の時代、豆腐でグルメというのは簡単ではありませんが、流行は業者が作るという言葉がありますし、健康というテーマをうまく組み合わせたらやれるかもしれません。何しろ豆腐は畑のステーキだというのもあるのですから」
「そんなこと言われている？」と疑問に思った朝子だが、妙に「健康」と「豆腐」という言葉の組み合わせに興味を抱き、とにかくやってみるべきという意見に賛同することになり、数日以内に料理長の会合を開くことが決まり、それぞれの旅館で話し合ってアイデアを持ち寄って欲しいということで散会したが、その後日に開かれた料理長達の会合で、庫の町に古くからある味噌の名店とのタイアップを含める企画も提案されることになり、町にとってはいよいよ新しい取り組みが進もうとしているこの頃である。
カレンダー
9
21
土曜日
最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
コメントはこちらから
あなたの心に浮かんだ「ひと言」が、誰かやあなた自身を幸せに導くことがあります。
このコラム｢フィクション 女将、観光組合会合に出席｣へのコメントを投稿してください。