寒川は午後に担当する自宅葬があった。午前９時過ぎにご当家に向かい、音響設備のセッティングをやっている時だった。
接待担当の女性スタッフ３人がテントの下で何か噂話をしているように見えた。彼女達の仕種や視線の方向から察したのは数分前に真向かいのマンションから出て行った人物のこと。コートの襟を立てた状態でマスクとサングラスという逆に目立つ感じはしたが、その人物の顔を正面から目にした彼女達はそれが誰だったかを確認し合っていた。
寒川もその人物が誰かに似ていると思っていたが、やがて報告に近付いて来た女性の言葉によってそれが確認出来ることになった。
それは誰もが知る著名な芸能人で、出て来たマンションに住んでいるとは誰も考えないギャップが生じていた。
女性が３人寄ると姦しいという言葉があるが、ことが有名な芸能人に関する話題なのでそれは一入エスカレート。自分達の仕事の立場を忘れるなと指摘した寒川だった。
寒川には「舞子」という高校２年生になる従妹がいた。家も近い所にあり小学生の頃から可愛がっていたので何でも相談される立場でもあった。
彼女の父は所謂キャリアと呼ばれる公務員で一人娘ということから溺愛されており、俗に言われるお嬢様学校に通っていた。
冒頭の葬儀を終えて６日目のことだった。舞子が自宅にやって来てびっくりすることを依頼された。
「お願い、その日に芦屋まで車で送って欲しいのです」というものだったが、同級生の誕生日パーティーに参加するそうで、同乗するというもう一人の同級生のことを耳にして驚くことになった。６日前に偶然目にした芸能人の一人娘だったからだ。
舞子の同学年には芸能事務所に所属している子役として知られている子もいるし、バレエの世界で有名な子もいるそうだが、一緒に行くというその子は特別に仲がよいそうで、お礼にサイン入りの色紙をプレゼントするからと言われた。
芸能人のサインに興味を抱くタイプではない寒川だが、こんな偶然があるのだろうかと不思議な縁を感じながら了解すると伝えた。
数日後、その日曜日がやって来た。舞子を乗せて近くの駅まで行くとすでに彼女が待っており、舞子に促されて後部座席に乗り込んだ。
「お世話になります。いつも舞子さんから伺っております」
綺麗な言葉遣いでいかにも著名な芸能人の娘さんらしく、お母さんが美人で知られる女優さんだったこともあり、彼女もびっくりするぐらい美しい顔立ちで、バックミラーを見つめて前方不注意になってしまう危険性さえ覚える程だった。
車内で２人の会話が耳に入る。お父さんは滅多に帰宅しないそうで、撮影に入るとホテル生活も当たり前だが、あちこちに愛人の存在があるという言葉にびっくりしたが、それも芸能人なら仕方がないと割り切っていることに衝撃を受けた。
そんなところからすると、過日にその姿を目撃したのは愛人が住むマンションということになるが、寒川はそのことに触れないでただ只管芦屋に向かって走り続けていた。
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最新のコラム（テロップ）
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多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
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小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
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在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
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小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
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小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
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小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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