ある盛大な合同葬がホテルで行われた。参列者数は１０００名を超え、故人が関係されていた組織団体からの「お別れの言葉」もあったが、その内容はどれも故人のご生前の素晴らしいお人柄を物語る内容で、参列者の中に「そうだった」と頷かれる仕種をされる姿も目に留まった。
それから６日目のことだった。ホテルの総副支配人から電話があり、過日の合同葬のプロデュースをした人と司会者の人に会いたいという人物がホテルに来られていると聞いた。
すぐに参上出来ない状況だったので日を改めてお願い出来ないだろうかとなって２日後の午後１時と約束が決まった。
そしてその日を迎えた。地下の駐車場に車を停め、エレベーターでバンケットフロアにある指定されていた部屋に行くと、すでに総副支配人と上品そうな女性が一人来られており。総副支配人の表情から察するとかなり難題が生じている雰囲気があった。
合同葬のことから「会いたい」というのだからクレームでないような気がしていたし、勝手な想像をすると別の方の社葬でも担当することになるかもしれないという思いもあった。
やがて本題に入った。そんな期待は全て消えることになり、彼と総支配人が前代未聞の現実に関してどのように対応すればと悩まされる状態になり、その部屋はしばらく重い空気に包まれ、会話が進むことはなく、しばらく時計が止まったようなひとときでもあった。
時計を戻してみると、その女性が最初に机の上に出されたのは手提げ袋の中にあった写真アルバムで、ページを開けて驚愕したのは過日の合同葬で送られた故人の写真が何枚もあったからだった。
前に座っている女性の写真もあるし、故人が幼い子供を抱き上げられている写真もある。
「これは？」と総副支配人が質問の言葉を発したら、想像もしなかった話が飛び出すことになった。
「実は、私はこの人物の愛人の子で、この子が故人の孫なのです。それはそれはよい父で、時間を見つけては車で来てくれていました」
その女性が現在の生活をされているのは大阪から車で１時間半の場所で、お母さんもそのすぐ近くの家で生活をされていることも知った。
「実は、私はちゃんと認知もされていますし、本妻さんご家族公認の愛人だったと言えばおかしいでしょうが、それが事実の関係でして、私の夫も両親も理解してくれております。そんなところから過日の合同葬に参列しておりましたが、何しろ日陰の身ということで母が余りにも不憫に感じましたし、子としての私の思い、そして命を受け継いだ孫の将来のためにと考えて、我々だけのお葬式を行っていただきたいのです」
出席者はお母さん。娘さん、孫さん、娘さんのご伴侶、それにご伴侶の両親ということで６人ということになる。
やるべきかやらないべきかと真剣に考えて見たが、先に「やらせていただきましょう」と発言したのは副総支配人で、何か同情しているような感じもあった。
この決行に関して重要なことは、絶対に秘密裡に行わなければならないこと。幼い子供の存在があるところからこれからの人生を考えると何か心に残ることを考えなければならない。また、お母さんの家には未婚だったお兄さんさんが亡くなられたこともあり、お仏壇の存在があり、故人が手を合わせていた事実も知るところとなった
そして考えたのは葬儀を満中陰の日に執り行い、同時に満中陰の法要も行うというシナリオ。偶々故人のご宗派とお母さんの宗派が同じだったので欠かせない「読経」を皆さんで唱えていただく式次第も組み込んだし、「お爺ちゃん、有り難う」というお別れの手紙を書かれたお孫さんの言葉も不可欠だった。
ホテル内の６畳程度の小部屋で行われたお葬式だったが、終わってからの「御斎」となる会食、も行い、故人の大好物だった物をシェフが特別にアレンジしてくれた料理も大好評だった。
数日後、その娘さんから私に電話があった。ちょっと時間を頂戴出来ないかということで、「お母さんが感謝の思いを伝えたいので食事を一緒に」というお誘いだったが、「私はご遠慮しますが総副支配人を誘って上げてください」と返したら、その日の内に総支配人から電話があり、「あなたが行かない場に私が行ける筈がありませんよ」と、彼もお気持だけでという言葉で返したやりとりを聞いた。
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最新のコラム（テロップ）
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地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
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の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
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工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
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予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
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その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
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小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
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先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
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小説 女将、謝罪に参上する
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全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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