小学校の教員をしている川村が４人家族で１泊旅行に行こうと思ったきっかけは、両親の銀婚式を迎えていたことからだった。
自分の車に６人は乗れず、仕方なくワゴンタイプのレンタカーを手配することになったが、両親の希望から２００キロ離れた知られる温泉地の観光旅館を選択した。
旅館にとっては６人が１室というのは大歓迎だが、ネットで手配した妻が両親の銀婚を祝う何かサプライズを依頼し、その費用は支払するという電話も入れていた。
母はベッドに抵抗感があり、和室での寝具が条件だったが、孫達と同室で過ごせる旅に心から喜んでいるみたいで、その日を迎えるまでに何度も電話が掛かって来て、毎回楽しみにしていると結んでいた。
子供達も祖父母との旅行は初めてで、旅行先の夕食前に「おめでとう」を伝える内容の手紙を読み上げる演出も考えていた。
そして、その日がやって来た。敢えて高速道路を通行せずに国道を利用。それはネットで調べた情報からで、国道に点在する「道の駅」が話題を呼んでおり、父母が地産地消の食材選びが大好きなところから決めたものだが、それは想像以上に喜んでくれる結果となった。
予約していた旅館に到着したのは夕方の４時半頃。幹線道路から旅館につながる専用道路にセンサーでも設置されているのか、玄関に着く前に女将さんらしい着物姿の女性と他に男女のスタッフが迎えてくれた。
「いらっしゃいませ、川村様ですね。お待ち申し上げておりました」と歓迎される言葉の響きは心地良い。両親も子供達も期待を一層膨らませて玄関を入った。
チェックインはロビーにあるソファーに寛ぎながら進められた。両親には温かいお茶、子供達にはカルピスのような飲み物が出され、ウェルカムドリンクというサービスのようで、川村夫婦にも両親と同じお茶が出された。
宿泊カードに個人情報を書き込み、それが済むと「お預かりします」と女将さんがフロントのスタッフへ渡し、作務衣姿の仲居さんが荷物を持って部屋へ案内してくれた。
途中のエレベーターの前で館内の設備について説明があり、大浴場とバイキング形式となっている朝食会場を教えられた。
部屋は７階でこの旅館の自慢の一つである窓からの眺望となっている湖畔の情景が素晴らしく、両親はもうちょっと早く到着するべきだったかなと話し合っている。
夕食は部屋食となっている。部屋の冷蔵庫にビールやジュースが入っていたが、しっかり者の妻は持参して来ていたドリンクをすぐに冷蔵庫に入れ、子供達に「気を付けてね」と教えていた。
妻も教員をやっており、こんなところに「らしさ」を感じるが、義父には先から入っていた冷たい缶ビールとグラスをお盆に載せてテーブルに置いていた。
子供達はテレビのスイッチを入れチャンネルのリモコンを奪い合っている。いつもの家庭の情景を彷彿させるものだが、そんな二人を両親が幸せそうな表情で見つめており、川村はこの旅に来てよかったと感じていた。
さて、大浴場、夕食、朝食と何も問題なく過ごすことが出来たのだが、チェックアウトの時にロビーでハプニングに遭遇した。
別のカップルの客が何かクレームを訴えているようで、かなり大きな声なのでロビーに響き渡っている。川村のファミリーの他にもチェックアウトを待つ人達がいる。
クレームは食事処での夕食に出された天ぷらが冷めていたというものだったが、旅館側の言い分は客側が指定した食事時間に客が遅参したからというものだったが、「そのぐらい配慮するのがサービス業だろう」というのが言い分で、聞いていると一方的なモンスタークレーマーみたいに思えて来た。
「私は＊＊の管理職をしている。この旅館を社員が何人も利用している筈だ。私は社内で存在感は大きいからねえ」
「＊＊」は誰もが知る企業である。そんな言葉のニュアンスには幾らか「値引きしろ」という恫喝的な雰囲気がある。＜こんな人物と遭わなかったらよかったのに＞と思っていたら、そこで予想外の展開が始まった。父がフロントの横に行き、その人物に向かって次のように言ったからである。
「君は『＊＊』の管理職だそうだが、『＊＊』の専務とは友人関係にある。今から電話をして君がどれほど存在感が強いか聞いてみよう。君の部署と名前は何というのかね？」
それを聞いたカップルは表情を一変して逃げるように玄関から飛び出して駐車場の方へ行ったよう。父は「＊＊」の会社とは何の接点もない筈だが、女将さんから感謝される言葉を掛けられ、ただ「方便」とだけ返して笑っていた。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
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在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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