朝食は昨日の夕食と同じ食事処だったが、時間はゆっくり目でお願いしていた。母がこの温泉の湯が気に入ったみたいで、早朝と朝食前の２回も入浴するからだった。
温泉は乳白色や金泉、銀泉という名称もあるが、無色透明より色があると効能があるように感じるもので、褐色の湯が母の持病を和らげてくれるような気がして見守っていた。
朝食は和洋食のコースで進められ、添えられてあったミルクが如何にも北海道らしく美味しい物で、母が「お代わりお願い出来ますか？」と言ったので担当スタッフが驚いていた。
部屋に戻って忘れ物がないように確認をして階下へ行こうとすると、「ここの温泉よかったね。また来たいね」と母が名残深そうな溜息を。「また来ましょう」と合わせてエレベーターでロビーへ行ったら、宿泊支配人という人物がお土産まで用意されていたのでまたびっくり。改めて大手旅行会社の部長というポストのパワーを知ることになった。
予約してあったタクシーで洞爺駅に向かう。到着して１５分程で「特急 スーパー北斗」が時刻表通りにやって来た。２人の席は「２＋１」の通路から「１＋２」につながる場所で、どうしてこんな車内設計にしたのだろうかと疑問を抱いたが、乗客の少ない車内は歓迎だった。
進行方向に向かって左側の席だったが、車窓から内浦湾が近くに見える。別名「噴火湾」とも呼ばれることも知られているが、室蘭から真向かいの駒ケ岳が見えるのに特急列車で走っても約２時間も要するので随分と距離がある。洞爺駅から函館駅まで「１５３キロ」もあるのだから北海道は本当に広く、駒ケ岳がずっと見えていても中々近付かなかった。
昼頃に到着。函館駅の構内にあるレストランで昼食を済ませ、駅前のタクシー乗り場で乗ったタクシーの運転手さんに観光巡りをお願いしたら、興味を感じるコースを説明されて３時間コースを決めた。
「函館山」「金森洋物館」「八幡坂」「五稜郭」「ハリストス正教会」「旧凾館区公会堂」などを巡った後、今回の北海道旅行で最後の宿泊地となる「湯の川温泉」の旅館へ夕方に着いた。
函館の宿泊先だけは真理子が決めていた。「竹葉新葉亭」という老舗の和風旅館で、ここを選択したのは二つの理由があった。一つは真理子の旅館を利用されたあるご夫婦が、「函館ならお勧め」と言われていたからで、随分と旅慣れた方が推薦されたこともあるが、その奥様が装着されていたイヤリングが素晴らしく、それがこの旅館の売店にコーナーがあると聞いていたからだった。
真理子はその奥様が付けられていたイヤリングを部屋に参上した際に見せていただき、それが水引細工であると知って驚くと同時に一人の女性として絶対に欲しくなり、それを目的に函館に行きたいとまで考えていたのだからそれこそ惚れ込んでしまったというべきだろう。
部屋での夕食が済んだ後に売店のコーナーに行ったら、目的の物が並んでいる。イヤリングの他にもブレスレッドやネックレスもあり、どれも見事な代物で真理子はそれを自分の旅館の売店でも置きたいと考えていた。
創作されているのは「清雅舎」という会社で、来る前にネットで調べてある程度は理解していたが、画像と実際に手にするのとは全くイメージが異なり、それこそ「質感」が別物となるレベルだった。
部屋に戻って控えて来ていた番号で「清雅舎」に電話を掛け、函館に来ていて会うことが出来ればと伝えるとチェックアウトの前に旅館のティーラウンジの所へ来てくださることになり、持参された様々な作品を拝見しながら自分の旅館でも起きたい旨を話し、販売よりも「素晴らしい物をお客さんに見ていただきたいから」と伝えると、清雅舎の女性社長が「嬉しいことです」と話が進展することになった。
そうそう、この旅館のことも触れておこう。「絶対にお勧め」と言われて利用したら、間違いなくお勧めの旅館だった。真理子の旅館も学ぶことが多く、幾つかメモをして整理したこともあるが、母がリンゴの木が見える大浴場でリンゴの浮かんだ湯がいい香りで印象に残ったと満足していたし、朝食が和風旅館らしい内容で最高だった。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
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小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
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辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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