女将に休日はないと先代女将から言われていたが、妻として母としてという立場で子育てをしながら女将をやっていると本当に大変で、子供達の授業参観にも午後ならお客さんが到着されるまでに帰らなければと気になる自分に疲れている最近だった。
彼女はこの旅館のオーナーの一人娘で、両親の思いもあって後継することになり、入り婿を迎えた歴史もあったが、お見合い結婚した相手も旅館の次男坊で、旅館経営に関しては知識も知恵も備わっている頼もしい存在で、両親の信頼も厚く、彼女にとっても最高の夫として幸せな日々を送っていた。
そんな彼女が悩んでいる問題があった。それは仲居達の間で発生したイザコザで、お客様からいただく心付けのトラブルだった。
この旅館では心付けをいただいた場合は女将が預かり、全スタッフに均等に分け与えられることになっているが、あるお客さんが「これはあなたに贈ったものだからあなたの物よ」と言われて受け取ったことから、それを知った同僚の仲居達で問題となり、ややこしい問題に発展していたのである。
母が第一線で女将を担当していた頃の心付けはいただいた仲居のものとなっていたが、フロント、駐車場係り、土産店コーナー、喫茶コーナー、浴場係り、料理担当、ウェーターやウェートレスなど全スタッフのことを考えると改革するべき意見も強く、２０年ほど前から女将が預かって均等にという形式になっていた。
それからしばらくすると疑心暗鬼という意見もあり、いただいた金額に不正はないかということになり、いただいた心付けに領収証を発行するようにしていたが、正直言ってこの領収証を発行するシステムはお客様側からは不評で、社内会議でホテルのようにサービス料をいただいて心付けは辞退するという意見も出ていた。
ホテルでのサービス料は常識として定着しているが、旅館という立場にはまだ抵抗感が生じる危険性が高く、ホテルという冠名称のある宿泊施設は導入していたが、和風旅館で導入しているところは数えるほどだった。
何度も会議を行って検討したが、これと言った名案もなく結論に至ることもなかった。
社長の立場である夫とこの問題について何度も話し合ったが、いつも暗礁に乗り上げるような結果となり、何とかしなければと悩みながら女将の仕事に追われていた。
やがて社長が提案した発想に驚くことになった。それは宿泊料金をアップさせて心付けを一切辞退し、スタッフの給与をアップさせるというもので、仲居頭や料理長を交えて何度も話し合い、半年後から実施ということが決定した。
仲居達の接客対応力のアップ。料理のグレードアップもテーマとなったが、スタッフ達には歓迎する姿勢があり、宿泊料のアップによる集客に関する問題については社長が尽力することになった。
やがて社長が取り組んだのは単なる値上げではなく、何が変わったかをはっきりと訴えることで、送客をしてくれる旅行会社への根回しを始め、ＨＰのリニューアルにも取り組んでいた。
そして半年後を迎えた。今日から心付けは全廃となった。全スタッフがそれを心にしてお客様をおもてなししようという心構えも定着し、リニューアルしたＨＰが予想もしなかった集客につながり嬉しい誤算ということも起きていた。
その日から６日目のことだった。一人の仲居が女将に「どうしましょう」と相談に来た。手にポチ袋を持っている。どうやら心付けを貰ったようだ。
「どうしてお断りしなかったの」と問うと、「それが『これは私達の気持ちだから受け取らなければならない』と無理矢理に」と答えた。その袋を手にして見てみると驚く粋な表記がしてあった。上部に天眼鏡で見なければ読めないような小さな文字で「きもち」と書かれてあり、下部には「よろしくお願いします ＊＊」と普通の大きさの文字で名前が書かれてあった。
小さな文字の「きもち」は如何にも洒落た表現である。この粋なお客様がどんな方かと興味を抱き、お返しするつもりで部屋に参上したが、このお客さんは絶対に返却することを納得されないだろうと想像しながら襖を開けた。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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