女将の陽子はベテラン仲居の春香を可愛がっていた。春香は広島県の出身で、地元の短期大学を卒業し、陽子の旅館の取引銀行の支店長の紹介で入社していた。
支店長も同じ広島の出身だが、春香とは縁戚関係にあるので高校生時代から陽子のことを吹き込んでいたみたいで、入社は短大に入学した時点で決まっていた。
広島から旅館までは車で国道を走行すると２時間以上要するが、開通した高速道路によって１時間弱で来られるようになり、その効果でお客様の集客も増え、活気ある日々を過ごしている。
春香が勤務してから丸２年が経ち、２０歳を過ぎて結婚のことを考えてもとアドバイスをしたこともあるが、「この仕事が大好き。結婚しないで生涯仲居をやりたい」という冗談で返していた。
春香は最近になって、公休日になると必ず出掛けていたところがあった。入社した時から乗っていた中古の軽自動車で隣町に行くのだが、目的は半年前に開店した「お好み焼き店」で、大阪で生活していたご夫婦が定年を迎え、奥さんの実家を退職金で改造し、年中無休で頑張っているそうだった。
友人達と卒業旅行で関西へ行った際、大阪で食べた「お好み焼き」のファンになり、車で走行していた時に夫婦の新店舗を見つけたそうで、初めて立ち寄った時に「広島に近いから広島風もやるべき」とアドバイスをしたら、細かく聞かれてコンサルティングみたいなことが縁になり、それから何度も行くようになったと教えてくれた。
ある日、チェックアウトのお客様をお見送りしていると、公休である筈の春香が私服でやって来て、「女将さん、今日のランチ、私にお付き合いいただけませんか」と誘われた。行先は隣町にある「お好み焼き」で、事務所スタッフに頼み事をしてから出掛けること伝え、彼女の車に同乗してその店へ行った。
優しそうな人柄を感じるご夫婦で、これなら味さえよければ間違いなく繁盛するだろうと思ったが、庭の外側にあった壁を取り壊して駐車するスペースを作ったのも条件的にプラスではと考えていた。
注文をする前に「私が勤務している旅館の女将さんです」と紹介してくれたが、ご主人が「お噂は前々から」と返されたので春香がかなり喋っているように思えた。
注文は春香の提案で「大阪風」と「広島風」を１枚ずつ焼いて貰い、それを半分ずつ分ければ食べ比べが出来るということに納得したが、焼き上がって食べてみたら思わずファンになりそうな触感。「両方とも美味しい。最高よ！」と賛辞すると、奥さんが「春香さんのアドバイスのお蔭です。感謝しています」と喜ばれた。
食べ終わった時、春香が「女将さん、何かお気付きになってアドバイスいただけることはございませんか？」と聞き、何でも参加型の性格である陽子は店内を一通り見渡して次のように言った。
「壁に貼ってあるメニューの内容が多過ぎるような気がします。トッピングの項目で纏められたら分かり易いでしょうし、もう一つは業者が流行を作るというテクニックでしょうかねえ」
それを耳にした春香は「女将さんをご一緒した意味をご理解されましたか。女将さんは凄いお方なのですから」と介添えみたいに割り込んで来たが、続いて「業者が流行ってどういうことですか？」と質問を投げ掛けて来た。
「春香さん、それはね、こんなにメニューがいっぱいあるとお客様に迷いが生まれて無駄な時間を費やすことになるし、注文してからメニューを見ながら『あれの方がよかったかな』なんて思われることもあるでしょう。そこで。『当店の人気メニューランキング』と題して１０品ほど紹介すれば、半分ぐらいのお客様がその中から選ばれることが多いと思います」
女将のそんなアドバイスだが。次の日から早速実践したところ、女将の予想通りの結果になってご夫婦が驚き、その事実を聞いた春香はもっと驚嘆することになった出来事である。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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