ある日、チェックインの時間に玄関でお客様を迎えていると、テレビで何度も観たことのある有名な落語家さんがやって来られてびっくり。芸名ではなく本名で予約されていたので分からなかったが、ご夫婦でのご来館だった。
東京駅から新幹線で１時間と少しで最寄り駅に着くことが可能で、タクシーで１５分というアクセスなので東京のお客様が多く、これまでにも有名な芸能人の来館もあったが、落語家さんは初めてなのでどのように対応しようかと考える女将の佐弥香だった。
やがて夕食の時間が訪れ、各客室を回って歓迎のご挨拶に参上することになったが、その人物の部屋は何か面白い話が聞けるかもしれないと期待し、最後の順にしていた。
部屋担当の仲居からの報告があり、心付けをいただいたそうだが。見せられた金封も流石に粋な絵文字が描かれており、厨房のボードに貼り付けられていたので厨房スタッフや料理を取りに来た仲居達も皆で感心して話題になっていた。
板の間で正座して襖を開け、いつものように歓迎のご挨拶をした佐弥香だったが、食事を始められてから少しお酒を飲まれたようで、ご夫婦共ほんのりと頬が赤くなっているのが確認出来た。
「女将さん、お世話になりますね。女房が友人からここがいいと勧められて前から来たいと思っていたので期待しているよ、なんて言っちゃって」
冒頭からダジャレ的なオヤジギャグだが、やはり噺家らしく、佐弥香には何か聞き易い感じを受けた。
「女将さん、ちょっと雑学をお土産話として枕にしましょうか」と言って面白いクイズを出されることになった。
それは過去に落語の本題に入る前の枕の部分に入れたこともある話だそうで、舞台の幕を開ける時に「東西、東西」というのは何故かというものだった。
佐弥香が「存じません」と答えると、噺家が次のように教えてくれた。
「簡単なことなのです。東西南北の『東西』だけを言っている訳ですが、残っている『南北』をそのまま言葉にすれば答えになるのです。『みなみにきた』つまり『皆観に来たとなるのです』よ」
それを聞いて面白いと思っているところへ、料理を持参した部屋係の仲居が入って来たが、彼女が「女将さん、お部屋をご案内した時にクイズを出されましてね。分かりませんと答えたら面白いことを教えてくださったのです」と、彼女がお茶の準備をしていた時に体験した話題を教えてくれた。
「ローマに有名なトレビの泉があるでしょう。コインを１枚投げ入れると必ずもう一度訪れることが出来、２枚投げ入れると好きな人と来ることが出来るというものですが、３枚投げ入れるとどういうことになるかという問題なのです。女将さん、分かりますか？」
女将と仲居のそんなやりとりを楽しそうに見ていた噺家が、その答えについて次のようにことばを挟んだ。
「難しく考える必要はありません。ただ１枚損をするだけですから」
佐弥香は思わず笑ってしまったが、仲居が「面白いでしょう」と言葉を足した。
トレビの泉の工事が終わってまた元に戻ったニュースが数日前にあったが、それをすぐにテーマとするプロの芸に驚きながら、その後も面白い話をされたので、貸切で高座の席にいるような幸運なひとときを過ごせた佐弥香だった。
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最新のコラム（テロップ）
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晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
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在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
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辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
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先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
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事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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