３０室ある旅館。この日は２６室にお客様が入っており、この旅館のポリシーの一つである部屋食が始まった状況で、予約時やチェックイン時に伺ったお客様のご要望にミスがないかを確認している女将の佐和子の忙しい時間帯だった。
落ち着いてから各部屋に参上してご挨拶申し上げることになるが、部屋食の配膳に行っていた一人の仲居が次の料理を取りに厨房へ戻ったのだが、その時に担当しているお客様の発せられた言葉を次のように愚痴った。
「難しいお客様みたいですよ。『夕食が楽しみでホテルより旅館を選んでいるが、何処の旅館に泊まっても最後に拘りの御飯を出されるが、やはり日本人は炊き立ての白い御飯が最高だ』」と言われました」
佐和子の旅館の夕食時のご飯は料理長が厳選した食材をそれぞれのお客様の釜で炊き上げる炊き込み御飯で、食事が始まる頃に部屋のテーブルに置いた釜に着火して、炊き立てを召し上がっていただくようになっていた。
しかし、佐和子はそのお客様の言葉が気になって仕方なく、料理長に頼んで余分に炊き込み御飯でない白い御飯を準備して貰い、佐和子自身がそのお客様の部屋へもう一つ釜を持参することにした。
「女将でございます。失礼申し上げます」と言ってさりげなく入室し、お盆に載せた小さな釜をテーブルの隅に置き、「よければ白い御飯もご準備いたしましたのでどうぞ」と着火した。
「いやあ、参ったなあ。仲居さんに話した言葉が伝わったみたいだなあ。そう思っていただけで、こんなことをお願いするつもりは全くなかったのだよ」
「申し訳ない」と恐縮されるので何かプレッシャーを与えてしまったように感じたが、「担当の仲居が炊き込み御飯と白い御飯の食べ比べをしていただきたいと申しますので」と返し、これが仲居の発想からということにした。
そのやり取りについては担当の仲居に伝えたのは言うまでもないが、お客様が仲居に対してびっくりするほど感謝の言葉を掛けられることになり、仲居が「くすぐったくなりました。女将さんはお人が悪いことを」なんて笑顔で話していたが、まんざらでもない様子だった。
やがて食事が終わりデザートタイムとなった。部屋の片付けをして戻った仲居はそのお客様の感想を次のように語ってくれた。
「食べ比べをさせて貰ったが、この旅館の炊き込み御飯は最高だったな。白いご飯より素晴らしかった。料理長さんの味付けは超一流ですね」
その言葉を耳にした料理長もにんまりした表情を見せ、女将の描いたシナリオの狙いの意味を改めて知ることになった。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
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の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
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何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
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小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
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小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
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今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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