北原は葬儀社のベテラン社員として誰からも存在感が強く、若手社員からも慕われていた。
ある日、事務所に座っていると掛かって来た電話を取った若い女性スタッフが「しばらくお待ちください。担当者と代わりますから」と言って北原に出るようにと受話器を差し出した。
用件も聞かずに対応するのも問題なので大凡のことを確認するのは当たり前だが、女性スタッフによると社葬の見積りについてということだった。
「お待たせいたしました。担当の北原と申します」と伝えて相手側とのやりとりが始まった。机の上に置かれたメモ帳に書き込みながら対応をしている。そんな時間が５分ほど続いて受話器が置かれた。
北原はメモした内容を整理しながら箇条書きに並べて書き込んでいる。それは１時間ほど経ったら帰社する社長に報告しなければならない問題だった。
そして社長が戻ると同時に事務所内にいた全員に聞こえるような声で報告を始めた。
「実は、びっくりいたしましたが、社葬の見積りについてのご要望でした。ご入院中の会長さんの容態が芳しくなく、会社ではいざという時のために社葬の準備を始めたそうで、すでに４社の同業者から見積書と祭壇のデザインパースを入手されているとのことですが、一人の役員さんが弊社の担当した社葬に参列されたことがあり、その時の好印象から弊社もということになったそうです。
有り難くて嬉しい話である。相手さんは誰も知られる有名企業で、その創業者の社葬となれば大規模で参列者の人数も半端じゃなく、式場も限られ、そこしか他にないという想定となって来る。
そんな報告を黙って聞いていた社長は、「分かった。相手様には見積書は必要ない。私が手紙を書くから」とだけ返し、そのまま社長室に入ってパソコンを打ち込み始めた。
１時間ほど経ってから北原が呼ばれ、プリントアウトされた４ページの文書を手に社長室から出て来て、自分の机に座るとその内容を読み始めた。
しばらくすると「えっ！」と声を上げ、かなり驚いた表情を見せた。「嘘でしょう。考えられませんよ」と信じられない感じで読み終わった。
「どう思う。私には社長の考えは理解出来ません。社葬の見積り依頼の電話に対して弊社はお断りします。どうぞ他社でなんて信じられますか？こんな手紙を届けて来なさいと言われても私は無理ですよ」
これだけ聞けば確かに誰も理解出来ない話だが、その文書にはなぜ断るかについても詳しく説明されていた。
「会長様のことを全く存じません。何がお好きで何がお嫌いかも不明です。会社に対する思いやお心残りもわかりませんし、社員の方々、またご家族の方々がどのような思いでお送りされたいのかも分かりません。ましてやお好みの色、お好みの花も分からない状態で祭壇パースを創作することは弊社で不可能です」
要約するとそんなことが書かれていたが、電話でお断りすることや郵送することも失礼になるので参上して届けて来るようにと北原が命じられたのである。
「依頼を断るのに訪問出来ますか。こんな文書を届けたら相手様はお怒りモードになりますよ。そうでしょう」
と言っても自分が電話に出たことも事実だし、社長から命じられたから仕方がないことも事実である。ただ一人では行き難いので誰か一緒に行ってくれと選ばれたのがアフターサービスを担当している女性スタッフだった。
そんな２人が相手様の会社に参上してから２時間後に帰社した。片道３０分ぐらいなので１時間程度会社にいたことになる。戻って来た女性スタッフが次のように言った。
「私もね、車の中で文書を読んだの。確かにお断りしますというのは信じられませんが、その理由については確かにそうねと思ったの。応接室で１時間ほど待たされている間は会話も出来ませんでしたが。役員さん達が別室で読まれてご立腹されているだろうなと想像していましたけど、北原さんなんて固まってしまっていましたからねえ」
そんな出来事があった次の日のこと。その会社から北原に電話が掛かって来た。
「役員で相談いたしました。御社が指摘されたことが適切でそこにプロらしいと感じ入りました。その日を迎えた時には社葬を依頼したいと思いますので改めて打ち合わせに来社を」という内容にびっくり。他社は全てお断りしましたという事実にも嬉しく思い、すぐに社長室に報告に行った。
カレンダー
12
6
金曜日
最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
コメントはこちらから
あなたの心に浮かんだ「ひと言」が、誰かやあなた自身を幸せに導くことがあります。
このコラム｢フィクション お断りから｣へのコメントを投稿してください。