女将会の仲間である旅館の女将から電話があり、「愚痴を聞いて欲しいのでお茶でも」と言われ、町の喫茶店で会うことになった。
光江の旅館とその旅館は１００メートルほどしか離れておらず、同じような規模ということもあって随分昔から交友関係が続いているが、光江は「愚痴」という言葉を耳にして様々な想像を膨らませていた。
喫茶店は両館の中間地点にあり、店主が昔から拘りのコーヒーを売り物にしており、地元の人達の人気の店となっている。
先に到着した光江は「愚痴」ということからマスターに聞かれたら行けないと考え、カウンターから最も離れた壁側の席に座り、しばらくすると彼女が到着。光江の前に腰を降ろした。
「光江さん。もう私疲れたの。女将という仕事を辞めたくなってね。今日も朝からお客様に謝罪しなければならなかったので逃げ出したい思いで耐えていたのよ」
コーヒーを注文すると一気に心の中の鬱憤を吐き出したようで、昨日の夕食で起きたという事件の顛末を聞かされた。
「考えられる？ 昔から料理に拘っている料理長が器にも拘っていることは有名だけども、昨日、その器のことで問題になってしまってチェックアウトの際に謝罪することになったの」
彼女の旅館の料理長はこの世界で知らない人はないという有名な存在で、特に食材と器への拘りは病的なほどで、昔から収集した高価な食器を使用していることも知られていた。
「あのね、部屋食を運んで行った時、食前酒のグラスを手にされお客様が『このグラスは特別な物だね。こんな物で出してくれるのか？』と言われて、いい気になってしまった仲居が『お客様はよくお気付きになられましたね。これ昔のヨーロッパの名品だそうで１８万円もしたそうです』と答えてしまったのよ」
料理長から前に教えれたことを咄嗟に思い出して反射するように返してしまったそうだが、単に「私達には分かりませんが、かなり値打ちのある代物らしいです」と返していたら何も問題にならなかったと考えられるが、金額まで言ってしまったことは誰が考えても拙いこと。『現実的な器の価格なんて聞きたくない』とご立腹になられた訳なの」
担当の仲居も悪気ではなくつい口を滑らせてしまったようだが、ちょっと軽率だったことは否めず、仲居の失言の責任を女将がすることになった出来事だった。
テーブルに運ばれて来た料理の器を目にされて素晴らしくて高価な物であると興味を抱かれることは悪いことではなく、それも満足度の点数を上げる一つとなるものだが、聞かれていない価格まで伝えてしまったことはいけないことで、「スタッフのミスに女将として謝罪することは疲れるもので、もう、二度とご免だわ」
この話題で業界の有名な逸話がある。超高級旅館を売り物にしていた旅館の部屋で、床の間の花瓶が４５０万円、掛け軸１１００万円と説明をしたら。お客様が「この旅館はキャンセルだ。落ち着かない。他の旅館に行く」と気分を害された事件だった。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
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小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
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事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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