同じ県内にある温泉地の旅館の女将と「女将会」で知り合い、互いの夫婦が訪問し合ったこともあるのでこれからも続くだろうと思っていたのだが、そんな中で突然女将が昨日の夕刻、「明日にでも会いたい」と何か特別な事情を抱えるニュアンスが伝わる電話があった。
約束をしている時間の少し前にロビーのコーナーにある花瓶の整頓を済ませた文は女将のにし彩葉は、ラウンジで好みの紅茶を入れて貰って彼女の来館を待っていた。
しばらくすると玄関に彼女の姿が見えたが、夫である社長も同行されており、辞退が普通でないことを覚悟しながら相談を受けることになったが、彩葉の夫は応接室で別の来客を担当しており、終り次第にこちらへ同席することになっていた。
「お忙しい中で貴重な時間をごめんなさいね」「お気遣いなく、当旅館は貧乏暇なしのというだけですから」
彩葉夫妻より一回り若い夫婦だったが、先代が泣くなって後継した社長を支え、先代女将が体調不良から彼女に女将を任せてから１年も経っていないところから、彼女の先代女将
に対する思いも察することが出来た彩葉だった。
場の空気を和らげようとする彩葉の言葉だったが、社長の話がいきなり本題に入って驚かされることになった。
「実は、ずっと夫婦喧嘩が続いているのです。私の考え方と妻の考え方がずっと平行線でどうにもならず、妻の意見から女将さんの旅館にやって来たのです。
「夫婦喧嘩は犬も喰わない」という言葉があるが、それは夫婦喧嘩は他人が入って取り持つ値打ちのないつまらい問題が多いということだが、目の前にいる二人の表情には何かしら事の重大性が感じられるような表情なので彩葉も緊張を強いられていた。
やがて二人から聞いた話を総合すると、現在の旅館を取り壊して大工事を行い、ホテルとして再出発するという社長の発想に女将が旅館としてリニューアルの範囲内で済ませるべきという意見の対立だと分かった。
「将来のことを考えると人材の確保が難しいし、旅館でなくホテルとなれば部屋食が中心となって仲居の人数も減員することが出来るのです」
社長はそう言うが、女将は部屋食こそが旅館の情緒で、山間部の温泉が観光ホテルやビジネスホテルになってしまうことに反対していたのである。
「多額は借り入れをするのですが、低金利の今がチャンスだと思っているのです」
それは如何にも経営者らしい考え方だが、先代の時代から大切に伝承されている旅館の文化や情緒が消えてしまうことは確実で、反対する女将の考え方も理解する彩葉だった。
「思い立ったが吉日、急がば回れ、急いては事を仕損じるという言葉もあります。大事業なので取り返しの付かないことだけは避けなければなりませんね」
彩葉がそう言った時、「お待たせいたしました」と夫がやって来た。彼はこれまでの会話を説明を聞くと、次のようなことを言った。
「過去、現在、未来という言葉ありますが、将来を計画する時に過去が物語っていることが８割、現在が物語っていることが２割だと教えています。変革に挑戦する時に最も重要なことは『温故知新』ということで、明るい展望だけを見つめてはいけないことを語っています。新しいことに挑戦されることは素晴らしいことですが、それによって生じるリスクのことも考えておかなければなりません。我々の仕事で最優先するべきことは『お客様』のことで、それこそ客観的に分析してみる必要があるような気がします。
ここまでのやりとりからすると、彩葉夫婦の意見は女将に組するもので、孤立無援となった社長は苦しい立場となったみたいだが、彼はそんな中で「もう一度冷静になって、お客様のことを考えて、客観的立場で温故知新をしてみます」と返したので女将の表情が一瞬和んだように見えた。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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