幸せ列車

ご両親あるいはお身内の方が天寿を全うされ天国へ旅立たれると、心の動転や悲しみの中で様々な用事に追われて大事なことを忘れてしまい、万全な葬儀ができなかったという後悔が生まれることがあります。

そんなことがないように、前もって考えておかねばならないのが｢お葬式の仕方｣です。

この世に生を授かり、大人になるまで（また大人になってからも）ご両親が子供を育ててきた行為は、はかり知れない大変な仕事であると思います。

子供が病気をすれば必死になって病院へ走り、一晩中寝ずに看病してくれたこともあったでしょう。
また子供が反抗期の時は、親としてどうしたらいいのかと悩み苦しみ、子供が成人した時や結婚した時は、涙を流して心から喜んでくれたはずです。

ご両親は（太陽が何の代償を求めることなく光を降り注ぐように）子供のために尽くし、幾多の苦労を乗り越えて、あなたを育ててこられたことだろうと思います。

金銭的にも現在では、小学校から大学まで教育費だけで2,000万円以上かかります。

そのためのお金を一生懸命稼いでくれた、そんな大切なご両親の最期を、知識がないまま粗末な葬儀で済ましてはいけないと思います。

葬儀は、亡くなった方を天国へと導く大切な儀式です。

右上へ

葬儀代が高ければ良い葬儀であるということは言えませんが、両親にこれまで育ててもらった尊敬の念と感謝の気持ちを考えて、最後の親孝行としてお見送りされるのであれば、自分にできる精一杯の葬儀をしてあげることが、故人にとっても遺族にとっても幸せなことであると思います。
葬儀のために相応の費用がかかったとしても、心のこもった葬儀は後悔することがありません。

大切なのは、子供として今、そして将来、どのくらいの葬儀代を用意できるかを今から考えておくべきではないかということです。

｢死｣はいつ訪れるかわかりません。｢自分のところはまだ大丈夫｣と思っていても、急にお亡くなりになることもよくあるケースです。人の命は儚い（はかない）ものです。

亡くなられた方には、友人・会社・ご近所等との交流もきっとあるでしょう。

その方々が弔問に来ていただいた時に｢精一杯の親孝行をしたね｣と言われるような葬儀をされることを望みたいものです。

日本人が築き上げてきた歴史を重んじて、心のこもった葬儀で故人を天国へと見送ってあげてほしいと思います。

死というものの捉え方は宗教によって異なり、禅宗では｢涅槃寂静（ねはんじゃくじょう）｣、浄土系では｢往生（おうじょう）｣、天理教では｢お出直し｣などと定義され、他にも｢昇天｣｢召天｣｢帰幽｣｢還浄｣の言葉で表わす宗教もあります。

人はこの世に生を享け、諸行無常の理の中で日々を暮らし、やがて人生の終焉を迎えるわけですが、この世に誕生した際に周囲に人が居るということで誰もが平等であったのに、終焉はまさに様々。

何より寂しい響きの言葉｢孤独死｣まであるのですからあまりにも悲しいではありませんか。

お釈迦様は、この世に人として生を受けるパーセンテージを｢優曇華の花（うどんげのはな）｣や｢盲亀の浮木（もうきのふぼく）｣という例えで説かれていますが、精子と卵子という観点から考えれば、顕微鏡の存在しない時代にそんなことを教えられたことに驚嘆し、畏敬の念を覚えます。

そんなところから学ばなければならないことは、人として生まれたことに感謝すること。

｢生きている｣という考え方ではなく｢生かされている｣という謙虚な心を抱くこと。

｢時間｣と｢死｣は誰にも平等に与えられ訪れるものですが、｢幸せ｣な生涯を過ごせるか過ごせないかは、その人の考え方で大きく左右されるもの。

｢幸せ｣の前に、少なくとも｢不幸でない｣生涯を過ごされ家族に見守られながらあの世に旅立ちたいものです。

右上へ

振り返れば、歓迎される誕生が理想で尋常ということでしょうが、そうではない誕生もあることでしょう。

しかし、前者が幸せになるとは限らないし、後者が不幸になると限らないのも人の世の事実。

｢終わりよければ全てよし｣という言葉がありますが、終焉の瞬間とはまさにそんな生き様、死に様を見事に謳ったものであり、この世から旅立つことを学ぶことは｢生｣のありかたを知ることにもつながるでしょう。

『小高い丘の上を肩を落として柩と共に歩み行く情景、それは、昔から日本人がずっと描いてきた葬送のイメージで、それを｢野辺送り｣という言葉で呼んでいた』

そんな一文が印象に残っていますが、時が流れ、高齢社会の到来や核家族を背景に、葬送の形式も多様化、個性化してきており、今や｢何でもあり｣の様相を呈している中、不幸な儀式で二重の悲しみにならないように願い、この項を記すものです。

直葬の増加
大都会で増えつつある形式で、病院から火葬場へ直行するものですが、｢早くお帰りを｣と願う病院の現実と共に、死亡から24時間を経過しなければ火葬できないという法律をクリアするために、どこでその時間を過ごすかが問題となります。

（大規模病院には霊安室の存在がありますが、それでも長時間の安置が難しいことが多く、小さな病院では安置室が設置されていないのが一般的です）
費用としては、｢柩｣｢霊柩寝台車｣｢火葬料金｣に、依頼する葬儀社の納棺用品や人件費など基本的な料金が必要となりますが、僧侶の読経もないケースが大半です。

身寄りのない葬儀の形式が｢費用が掛からない｣というところから流行の兆しがありますが、高齢社会の背景に秘められた悲しい現実でもあり、一方に離婚などに因する親子の断絶などからこの形式が進められることが多く、そこには言葉で表現出来ない人間社会が陥る寂しさを感じる世界があるとも言えます。

※ 我が国では平成21年中期に100歳を越す人達が4万人もいるという報道がありましたが、これは、あくまでも戸籍上での人数であり、側面からの推察によると、実際はその半数ぐらいではという憶測があることも事実です。

その裏側に秘められているは、死亡届の手続きによる年金需給の停止で、家族が死を秘密にしていたという事件も現実に起きています。あまりにも悲し過ぎるではないでしょうか。

右上へ

無宗教形式の流行
日本人の宗教観の稀薄にも因するでしょうが、江戸時代から確立されてきた檀家制度という歴史さえ崩壊しそうな現実味を帯びてきつつあるようです。

21世紀を迎え、納得しないものの費用を掛けないという考え方が強くなり、その中に戒名やお布施に関する金額に疑問を抱く人達が増えてきたとも言えるでしょう。

大都市圏で仏教形式で行われる葬儀では、宗教者が一人だけというケースが顕著となり、3人や5人というのは大規模な社葬か地方でしか見られなくなっています。そんな傾向に生まれたのが個性化、多様化を｢かたち｣とする無宗教形式で、宗教に捉われないという考え方を具現化したものです。

無宗教形式の葬儀に｢かたち｣はなく、それこそ自由葬という言葉が当て嵌まるものですが、故人が好きだった花や色を表現した祭壇、愛唱曲の献唱、お別れの言葉、映像などによる追憶のひとときなどで構成されて進められます。
一般的には通夜が｢前夜式｣となり、明けて｢告別式｣となるわけですが、依頼する葬儀社の技量によって大きく左右されてしまうのも事実で、業者選びが何より重要と言えるでしょう。

宗教者を割愛すると言えば抵抗が生じて批判もあるでしょうが、お経と焼香だけの葬儀形式に疑問を抱かれる人達が増えたことも事実で、｢寺院と家｣という檀家制度が崩壊し、｢住職と家｣に変化したとも考えられる一方で、ある新聞に大きな見出しとして目に留まった｢檀家であるが信者じゃない｣という言葉が印象に残っています。

※ 無宗教形式の現実にあっては問題も多く、司会者の技量も重要となり、単なる｢司会｣から｢司式｣への意識改革が必要だと断言するプロもいます。そんな中、第一部の葬儀式を家伝統の宗教に基いて家族と親族だけで執り行い、第二部となる告別式を無宗教形式で行うのが理想という考え方もあります。

ホテル葬の増加
エアコン生活が当たり前となった時代、自宅・地域会館・寺院で行われていた葬儀が専門式場である葬祭会館に移っていった背景には、暑い、寒いや風雨を凌げる全天候型施設という環境がありましたが、葬儀そのものが変化することはなかった歴史があります。

しかし、密葬、本葬と、日を改めて行うケースでは参列者が多数ということが一般的で、参列者全員が同じ環境空間にと考えると広い会場空間が求められ、大規模寺院から利便性の高いホテルに目が向けられ、単純な焼香の香り不可という事情から献花という発想が生まれ、儀礼よりも生前の交誼（こうぎ）に深謝する｢かたち｣として会食を提供し、｢偲ぶ会｣｢お別れの会｣へと進んできたのです。

ですが、遺影の前に一輪の献花を捧げるだけで飲食に入る｢お呼ばれ｣形式への疑問も強く、飲食提供と会場空間だけを売り物にしたホテルビジネスに陰りが見え、社葬そのものが｢無駄｣という考えが強くなりつつあり、近い将来にそれらが希になってくると断言するところです。

大規模な企業のトップと中小企業の創業者との違いは当然で、前者は花一輪だけで会食に進んでも、後者はそうあるべきではなく、企業理念の伝達継承や社員一同の誓いなどを織り込んだ次第も大切で、第一部の｢式｣を厳粛に考えたいもの。

そこで発想された形式が｢告別献花式｣で、飲食を伴わないケースも選択の中に存在していることも知りたいものです。
※ ホテル葬は企業的発想として｢無駄省き｣が潮流にあり、不特定多数の参列者ではなく招待形式に転化、宗教者を割愛した背景には密葬で葬儀を終えているという考え方です。ホテル葬の流行が始まったのは21世紀の初めですが、それを1980年代の講演で予見し、嘲笑されただけではなく狂人的発想と揶揄された葬儀社の経営者もいました。

しかし、その考え方はグローバルで、ホテル葬の流行が短期間で終わり、社葬そのものがなくなってくると随分と前から断言していましたし、今後は、一般的な人達が葬祭会館を利用して次のような二部制の葬儀が流行するだろうと予測しています。

第一部

午前中に宗教者を迎えて遺族と親戚だけで葬儀式を行う

第二部

午後に軽食を準備した無宗教形式によるお別れの会を進めて出棺へ

（ご参考）
死亡者数の増加から｢成長産業｣と考えられている葬祭業界ですが、社会ニーズの変化から大きな変革を求められ、その将来性に大きな暗雲が見え、確実な｢斜陽産業｣と見る専門家がいることも事実です。

右上へ

家族葬の流行
葬儀の依頼にあって｢密葬で｣という要望が葬儀社側に伝えられる背景には｢費用を抑えたい｣という考え方もありますが、一方に｢無駄省き｣という21世紀的発想も秘められていました。

無駄の対象となったのが高額な祭壇、宗教者の人数、義理的参列者ですが、密葬とは日を改めて本葬儀を執り行う際の言葉で、遺族側も｢秘密葬｣とも正直に言えず、ニーズとして潜在していた社会背景が存在していたわけですが、それらを一気に解決させたのが｢家族葬｣の言葉でした。

今や｢家族葬｣の大流行。遺族を消費者という言葉に置き換えるとこんな便利な言葉はなく、一部の葬儀社達が自分達の利益を目的に打ち出したCMが全国的に広がったとも言われています。

しかし、その裏側には大きな問題が秘められているのも事実。近所や知人友人に知らせず秘密で行った後に知られた人達が来宅され、同じ事情説明を余儀なくされた家族が｢これだったら知らせてやるべきだった｣と後悔されたり、地域の役員から叱責されたということも多く、少なくとも近所や地域役員の皆さんに｢故人の意思で家族だけで｣という意思表示を生前の｢交誼（こうぎ）｣に対する挨拶として行うべきで、それを怠ったら｢抗議（こうぎ）｣となるのは必然です。

高齢のご夫妻が伴侶に先立たれ、そのまま独居老人として同じ家で生活をされるなら、上述のことがどれほど重要なことか理解出来るでしょうが、社会の一員として他人の世話になったことを忘れることなく、一方的に｢さようなら｣をする出立がどれほど問題を秘めているかも考えたいもの。

そこに｢義務｣と｢権利｣のバランスもあるでしょう。
入院闘病生活の中で
生涯にあって最も幸せの｢源｣と言われるのが健康ですが、人は、いつ病に襲われるか分からないもの。ガンに侵されて余命幾許（いくばく）もない状態で、病院の白い天井に思い浮かび去来することはどんなことなのでしょうか？

テレビの公共広告機構のCMに｢江守　徹｣さんが登場され、長嶋名誉監督も罹患された脳梗塞の恐ろしさを訴えられていましたが、それが最近には若い人達に増えています。

ある瞬間から機能が麻痺してしまう恐ろしい病気。身体に様々な後遺症が残って余命を過ごすことになりますが、その誰もが時間を戻したいと思ってしまうのです。

健康への条件は食事内容など日常の生活様式にあると言われ、飲酒には限度があり、すべての医療の世界で禁煙が叫ばれていますが、人は、中々それらを守られないことも現実。とすれば｢心の病｣と考えるのも一案でしょう。