亜矢子が所属している女将会は、月１回の会合と年１回の研修旅行を行っていた。今年の研修旅行は九州で人気のある温泉地で、若い女性の話題になっているところから３ヵ月前の会合で行先が決まったものだった。
幹事を担当している人物の飛行機が苦手ということから新幹線を利用したが、初めて乗った「みずほ」の旅は快適なものだった。
女将会という団体なので宿泊先の旅館も様々に配慮してくれ、特別料金なので有り難かったが、研修という目的を伝えてあったところからバリアフリーの専門家に依頼してくれて１時間の講義を受講する企画もあり、その内容に学ぶことが多く、有意義なひとときとなった。
次の日、朝食が済んで部屋に戻った時、携帯電話に着信があり、発信が亜矢子の旅館であることを確認してからボタンを押した。
研修旅行に出掛けている先に電話を掛けて来るとは何かあった筈。そうでなければ掛けて来ることはないと思いながら会話を始めたが、やはり嫌な用件だった。
「どうします？」「今日は帰らせなさい。絶対にお客様の目には見せないように」「今夜お帰りになるのですね？」「そう、明日に出勤するように。それから裏口から入るように厳しく伝えておきなさい」
そんなやりとりだが、相手は支配人で、事務所の男性スタッフが茶髪になって出勤して来たという報告だった。
支配人は女将が金髪と茶髪は旅館のスタッフではご法度という哲学を知っており、困った問題が発生したと悩んでいたが、このスタッフを説得することは自分には無理と判断し、女将に連絡して来たものだが、明日に突然その容姿を目にして驚くより先に知らせておくべきという思いもあった。
次の朝、事務所に隣接する部屋の中で茶髪の男性スタッフと対峙した。
「費用は私のポケットマネーで出すから染めて来なさい」「ヘアースタイルなんて自由でしょう」「サービス業に金髪と茶髪はご法度です。そんな基本的なことを理解出来ない人は当館で勤務することは出来ません」「権利も認められる筈です」「弁護士にでも依頼して訴訟したらどうでしょう。それで裁判の結果で５００万円支払えと言われたら支払います。ご自由に権利を主張されたらよいでしょう」
同室していた支配人は内心「大変なことになって来た」と思っていたが、同時に＜女将らしいな＞とも理解していた。
「接客するサービス業では金髪と茶髪は駄目です。これは接客のプロと自負している私の信念と哲学であり、絶対に不変ですからどうにもなりません。社員契約を解除し、規定の金額を出しますから今日を以て退職してください」
それだけ言うと女将は「後はあなたが対応して」と支配人に任せて部屋を出て行ってしまい、彼を宥め慰めるような言葉を並べてしばらく対応することにした。
「何で茶髪にする気になったの？ 何か大きな出来事があったとか？」と言うと、彼は急に涙を流し始め、失恋が原因であることを打ち明けてくれた。
「そんなことで一々髪を染めていたら髪にも悪いし、女の子達にも敬遠されるかもしれないよ。これは私の考え方だが。茶髪や金髪にするだけで付き合う相手も変わる可能性もあるし、将来の結婚相手も変わるかもしれないじゃないか」
そんな説教染みた雰囲気になった室内だが、茶髪のスタッフは何か吹っ切れたようで、「支配人、女将さんに謝っておいてください。これから染め直して来ます。頑張ってここで勤務させてください」となり、思わぬ展開となって自分も結構出来るではないかと思った支配人だった。
しかし、この支配人の行動は女将が描いたシナリオ通りだった。前日に戻った際、「何か事情があると思うの。それをあなたが確認して。私は突き放す発言で対応するから」というようなやりとりが交わされており、女将が推察したようにやはり大きな環境変化が起きていたのである。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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