女将の百合香は戦後生まれで、所謂「団塊世代」であった。歴史ある旅館も長男が後継しており、夫である前社長は会長に就任。誕生している２人の孫の成長を楽しみにしながら過ごすのが最近の生活である。
息子が結婚したのは１０年前だが、古くから交流のあった旅行会社の部長の紹介から他府県の旅館の娘さんと見合いが進められ、それから半年後に結婚したのだから縁結びのきっかけを与えてくれた人物に感謝をしている。
その娘さんは両親から特別な教育をされていたみたいで、嫁いで来てしばらくしてから若女将として第一線に。お客様帯やスタッフからの受けや評判がよく御K枚夫婦は喜んでいる。
最近は部屋に参上してご挨拶をすることも若女将に任せているが。その日のお客様名簿の確認だけは欠かしたことがなく、その日も夫と２人で夕食を済ませてからフロントで確認をしていた。
名簿の中に大阪から来られているお客様がおられる。宿泊者カードに記載された住所を目にして驚くことになった。なぜなら百合香は大阪の出身で、中学生まで過ごした辺りと想像出来る住所だったからだった。
しばらくすると部屋回りをしていた若女将が戻って来た。そこでそのお客さんのことを聞いたら、「ご高齢のご夫婦ですよ」と言われたことから興味を抱き、事情を伝えてからその部屋に参上することにした。
「失礼します。当館の女将でございます」と襖を開けて入室し、しきたり通りの挨拶を済ませてから大阪の話題を出した。
「お客様のご住所を目にしまして懐かしくなりまして」と昔話をするとご夫婦が驚かれ、「えっ、女将さんは中学生までおられたのですか！」と返され、互いの居住場所を話し合って行くとすぐ近くだったことが判明。そこは国道２５号線の交差点で、昔のバス停は「林寺新家町」という話題に進んだ。
「交差点を北に入ったら昔は大三というパチンコ店があってね」「そうでしたね。隣接するペットショップみたいな店との間に狭い路地があり、パチンコ店の裏側に出ることが出来ましたね」「そうそう。いやあ、こんなところで懐かしい昔話が出来るとはびっくりだなあ」「あのパチンコ店の裏側に屋台のたこ焼き店がありましてね、よく買いに行ったことを憶えています」
会話がそこまで来た時、「ちょっと！それってまさか？」と奥様が割って入るように発言され、そのお顔の表情は驚きそのものだった。
「あのね、主人からそのたこ焼きの店のことを何十回も聞かされていましてね。ずっと『あのたこ焼きの味だけは忘れられない。何処にもあの味はない世界だ』と言っていますよ」
「女将さん、あのたこ焼きの味を憶えておられるのですか。もう７０歳を超えましたが、あのたこ焼きの話題を共有することは一回もなく、この温泉にやって来てその話題が実を結ぶとは信じられない話だ」
「お醤油味でした。１０円で８個。多くの人達に食べていただきたいとおばさんが２０円以上は販売されなかったことが印象に残っています」
女将がそう言った時、ふと見るとご主人が机の上に置かれていたおしぼりを目にされて俯かれている、一気に昔の時代に戻ることが出来て感極まり涙を流しておられたのだが、奥様の方も「よかったねえ」と涙を浮かべておられるのを見て、百合香も涙ぐんでしまった。
「お客様、実は私はあの味が忘れられないところから、この旅館に嫁いでしばらくしてからたこ焼きに挑戦した歴史がありましてね、今でも時折に自分で焼いて懐かしんでいるのです。あの味には至りませんが。郷愁の世界だけは感じられますので、３０分程お待ちいただければ焼いて参りますから」
そんなやりとりがあって百合香は厨房へ行き、事情を知った料理長が協力して具材を準備してくれた。
そのたこ焼きというのは、ソースを一切使わない醤油味オンリーで、回転させながら刷毛で醤油を塗りながら少し焦げ目を付けて焼くもので、それこそ知る人しか理解出来ないものだった。
３０分後、器に盛られた１５個のたこ焼きが部屋に運ばれた。ご主人が嬉しそうな表情で奥様に「お前もいただいてみろ。分かるから」と勧めた。
やがて添えられていた爪楊枝で１個を召し上がられたご主人は、「女将さん、感激だわ。この味この味。これをこんなところで生きている内に食べられるなんて」
「本当にお醤油味で美味しいわ。今まで食べたどのたこ焼きより美味しいわ」と言われた奥様に、「そうだろう」と優しく語り掛けたご主人。そんな想像もしなかった至福の時間が流れていた。
カレンダー
9
21
土曜日
最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
コメントはこちらから
あなたの心に浮かんだ「ひと言」が、誰かやあなた自身を幸せに導くことがあります。
このコラム｢小説 女将の３丁目の夕日｣へのコメントを投稿してください。