女将の早和子は気になることがあった。自室の冷蔵庫に入れてある大きなペットボトルのお茶がいつもびっくりするほど減っているから。それはこの家の伝統みたいに受け継がれたオリジナル麦茶で、どうやら社長である夫の行動しか考えられなかった。
この部屋に入室出来るのは女将夫婦しかない。確認の必要があると思いながら事務所に入ると、女性スタッフから「お耳に入れたいことが」と言われてびっくりした。
こんな言葉を聞くと悪い話しかないのが常識。願うはお客様からのクレームでないということだが、内密みたいなイメージだったので別室の応接室に２人で入った。
彼女はスタッフ仲間から「さくらちゃん」という愛称で呼ばれるこの旅館のアイドルみたいな存在である。映画の「寅さん」に登場される「前田吟さん」みたいな人が理想の旦那さんと言っているところから、「倍賞千恵子さん」が演じる「さくら」と命名されたものだが、彼女は如何にも話し難い感じで次のように話し始めた。
「実は、社長さんのことなのですが、毎日隣町にオープンした『たい焼き』の店に私が買いに行っているのをお存じですか？」
隣町のコンビニの隣に出来た間口１間半で奥行きの狭い店舗で、早和子も開業したことは知っていたが、夫の命を受けて彼女が車で走っていたことは初耳で、冷蔵庫のお茶が減ることにつながる問題が浮上することになった。
「告げ口みたいになって心苦しいのですが、甘い物を毎日召し上がられる社長さんのお身体のことが心配で」
彼女の話によると１０匹買って来るそうで、みんなに「食べなさい」と６匹をくれ、本人は毎日４匹を食べ、今日の午後に行ったことで４日連続だと教えられた。
この事実で考えられることは糖尿病という病気。昔から甘い物が好物だった夫にその可能性を疑ってしまうのは当然だが、病院嫌いの夫の性格なので無理にでも連れて行かなければと思い、その日に暗くなってからお世話になっている医院へ引っ張って行った。
診察された先生は問診だけで「糖尿病の可能性が高い」と言われ、紹介状を持って次の日に県立病院で血液検査を受けることになった。
そして血液検査の結果が出て専門医の診察室に２人で入った。
「立派な糖尿病です。この病気は遺伝性があると分析されていますが、問診票を拝見しましたらご両親が患っておられたようですね」
先代社長夫婦は２人共この病気で薬を服用していたし、社長の方の晩年は自分でインスリンを注射しなければならない状態で、それを夫も患っている事実に早和子は衝撃を受けた。
「もう境目まで来ています。少しでも悪化すれば最悪の場合透析という困ったことになります。近日中に教育入院をお勧めします」
教育入院という言葉を初めて耳にしたが、それは２週間から１ヵ月ぐらいで病気の知識をビデオや講義で学び、管理栄養士の指導による食事の勉強もするという体験入院で、佐和子は「今からでも入院させてください」と発言したので先生も夫も驚くことになった。
幸いにして病室が空いており、次の日から３週間という予定で入院したが、数日後に見舞いに行くと、自分が患った病気の恐ろしさを理解したので今後は気を付けると反省したみたいで、旅館に戻った早和子は料理長に相談して夫の食事に関する協力を願うことにした。
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最新のコラム（テロップ）
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地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
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最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
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工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
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晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
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夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
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先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
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小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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