東京のホテルで行われていた女将研修会で一緒になり、その後にずっと交友の深い東北の温泉地の女将夫妻が来館された。
電話で連絡があったのは２日前だが、ご主人が半月ほど入院されていて退院されたので気晴らしに旅行をというものだった。
何の病気だったかは知らされていないが、アルコールが一切禁止で天ぷらや唐揚げなどの油物料理を避けて欲しいとのことで、その旨は料理長に伝えていた。
長野県の辺鄙な山間部にある永華の旅館だが、最寄り駅のあるＪＲの路線に有名な秘境駅があるところから最近は秘境駅ブームらしく、一人旅の鉄道ファンのお客様も少なくない。
永華の旅館には名品と呼ばれる料理皿や器がある。先代社長の趣味から収集していた物で、歴史に知られる「魯山人」にゆかりのある皿や茶碗もあった。
食事制限されているらしいので器だけでも特別な物でと考えて料理長に頼んでいたが、久し振りに会って部屋へ案内したまま１時間ほど過ごしてしまった。
「この人ね、深夜に痛い痛いと言って電気を付けたのでびっくりしたわ。何か左肩から背中に掛けて激痛が走るのでもうちょっとで救急車を依頼しようかというところだったのだけど、朝方になったら嘘みたいによくなって安心していたのよ」
「それは初めて体験した痛さで、ひょっとして心筋梗塞ではと思ったぐらいでした」
「それがね、３日ほどしたら夜中に腰が痛いと言い出して寝返りも打てないと訴え出したのよ」
「ギックリ腰の体験は何度かあるのですが、全然異なる痛さで普通でないと思っていたら朝方にケロッと治り、それが３日間ほど続き、その頃から腹部に違和感を覚え始め、鈍痛という症状が出て来てこれは普通でないといつもお世話になっている医院で診察を受けたら、『紹介状を書くからすぐに県立病院へ』と言われて驚きましたよ」
「それでね、私が車を運転して県立病院の救急外来に行ったのだけど、採血の後にＣＴ撮影をしたら担当医の方が『このまま入院です』と言われたからびっくりだったわ」
そこで初めて病名が「急性膵炎」と教えられたが、前方腹部ではなく背中や腰の部分から痛みや異変を感じる症状があることは事務所スタッフに同じ病気の人物がいるので理解していた。
「女将さん、食事の出来ない病気の入院とは最悪ですよ。痛い目をして点滴と採血ばかり。１０日間も絶食さされてやっと食事が出されたら、一粒の米も入っていないお粥と具の一切ない味噌汁には参りましたよ」
「何かね、その時に添えられていた紙パックのリンゴジュースが美味しかったそうで、退院してから毎日コンビニで買って来ているし、今日もバッグの中に２本入れて来ているの」
「痛い目に遭って採血と点滴がまた痛い。それで食べられずに高額な入院費用を支払う病気なんて患者にとって最悪だったし、アルコールを一切飲めないなんて人生が終わった思いですよ」
そんなご夫婦の夕食のひとときを迎えた。料理長が神経を遣った料理で対応してくれている。ご夫婦は想像以上に喜んでくれたが、料理皿や器を目にされたご主人が驚かれ、これ、誰のご趣味で？」と問われた器は、３年ほど前に佐賀県の嬉野温泉に行った際、永華が伊万里の郷で気に行って購入して来たものだった。
それは高額だったけど、それこそ一目惚れというのだろうか、永華に持ち帰って欲しいと訴えているような感じがしたので購入したものだった。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
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辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
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嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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