麗佳がこの旅館の後継者に嫁いで若女将と呼ばれるようになったのは昨年だったが、義母の女将の指導教育は厳しく、夫から「耐えることは人を大きくするから我慢してくれ」と言われ、ずっと辛い日々を過ごしている。
数日前、朝から叱られた。フロントで女将が玄関から入って来られるのが目に留まり、ロビーに出て「おはようございます」とご挨拶したら、「何ですか、その着物の着付けは？」と事務所に連れて行かれて帯を解かれてしっかりと着付けをされ、それをスタッフ達が面白そうな目で見ているように感じたので泣きたくなった。
そんな麗佳だが今日は女将と一緒に金沢のホテルで行われるセミナーに参加することになった。午後からの２講座の申し込みをしており、どちらも増えている外国人観光客に対するおもてなしについてがテーマとなっていた。
午後１時から始まるので午前中に金沢に到着しなければならず、朝早くの「特急しなの」で長野に行き、初めて利用することになった北陸新幹線で金沢に着いた。
蕎麦屋さんに入って昼食を済ませてから会場のホテルへ入ったが、すでに終わっていた午前中の講座には「女将の役割」がテーマになっていたものがあり、麗佳はそれも受講したかったと思っていた。
今回の主催は大手旅行会社だが、行政の後援があって出席者も随分と多かった。講師の言葉で最も印象に残ったのは、「外国人の観光客達の最高のおもてなしの基本は言葉が通じること」で、英会話なら何とかなる麗佳は少しだけ自信が持てた。
講座が終わったのが午後４時半だったが、ホテルや旅館の関係者が多いようで、講師に対する質疑応答で参考になったことが多く、今回の参加は予想以上の成果が得られることになり、明日から役立つこともあるところから自然にうれしそうな表情になっていたようだが、そんな麗佳に「何を嬉しいの？」と女将が声を掛け、ホテルの玄関からタクシーに乗ると金沢駅ではない行き先を告げたのでびっくりした。
日帰りを思い込んでいた麗佳だ、女将は「これも勉強だからね」と、知られる温泉地の有名な旅館で一泊することになった。
タクシーが玄関に到着するとすでに番頭さんらしい人物と若い女将さんが待っておられ、この時間はずっと待機しているのだろうと考えていると、女将が「これは科学よ。入口に門があったでしょう。あそこにセンサーがある筈よ」と推察したことを教えてくれた。
チェックイン時に１週間ほど前に予約をしていたことと、この旅館との交流がないことだけは分かった。
タクシーの車内で女将から伝えられていたが、麗佳の旅館とは全くレベルが異なる高級旅館で、宿泊料金は麗佳の旅館の倍に設定されていた。
中居さんに案内されて部屋に入り、お茶を準備していただいてお茶菓子が出て来たが、女将は準備していたポチ袋を中居に手渡し、「お世話になります。よろしくお願いします」と言葉を掛けたが、中居は「恐れ入ります」とスマートな受け取り方を見せてくれた。
大浴場での入浴を済ませて部屋に戻ってしばらくすると夕食の準備が進められた。この旅館の夕食は部屋食で創作料理だそうだが、前菜が出されてしばらくすると「失礼いたします」と女将がご挨拶に来られた。
麗佳はそのひとときに興味を抱くのは当然だったが、玄関で迎えてくれた女将が若いと思っていたら５０歳を過ぎている事実にびっくり、１０歳以上は若く見えるので何か秘訣がと聞いてみたくなっていたが、その女将が意外なことを言い出した。
「失礼ですが、お客様は普通のお方ではございませんね。ひょっとして私と同じようなお立場では？」
その言葉に麗佳はすぐに「どうしてそんなことを？」と驚嘆した思いを言葉に表した。
「お召の置物が普通ではございませんし、着こなしが別格で、和の気品が感じられますから」
この言葉に両女将の凄さに改めて驚き、厳しい着付けの意味を再認識することになった。
カレンダー
12
6
金曜日
最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
コメントはこちらから
あなたの心に浮かんだ「ひと言」が、誰かやあなた自身を幸せに導くことがあります。
このコラム｢小説 女将になる道｣へのコメントを投稿してください。