小さな温泉地に６軒のホテルと旅館が存在している。最も大きなホテルでも２８室しかないが、どこもこじんまりとした佇まいで、雅代が女将をしている旅館も９室しかない小規模なものだった。
歴史が古く名湯として知られているところから常連と呼ぶべきレベルの高齢者のお客さんは多いが、若い人達が少なく、最近の温泉地が企画している若い女性向けの「女子旅」に対しても積極的な対応はなく、旅館組合や地元の行政の観光課も将来の展望に明るいイメージが全くない状況だった。
そんな温泉地がびっくりするほど変貌した、きっかけは雅代がある新聞で記事として採り上げられたからで、その掲載日の各宿泊施設のＨＰのアクセス数がびっくりするほどアップし、マスメディアの影響の大きさを改めて知ることになった。
雅代は独身である。旅館を経営する両親に一人娘として育てられ、小学生の卒業作文に「看護師さんになりたい」と書いていたことも叶わず、学業を終えると同時に若女将として従事、その後に交通事故で亡くなった母を後継して女将となったのは３５歳の時だったが、病弱だった社長の父も数年前に亡くなり、細々と営業を続けていた。
そんな波乱万丈の雅代の人生に興味を抱かれたのが偶々宿泊された４人の男性客。夕食時に部屋に参上してご挨拶をした際に次々に質問を受けて応えていたのがきっかけで、その土産話を聞かれた娘様が興味を抱かれて旅館を訪れ、彼女が担当している女性の人生を採り上げる記事コーナーで採り上げることになったからだった。
女性の若いカメラマンも同行して１泊しての取材となったが、若女将から女将になってからの葛藤や、看護師になりたかった夢の断念も取材社側には格好の記事ネタになったようで、予想外の反響を呼ぶことになったものだった。
雅代の旅館での売り物はそれこそ母親から徹底して教えられたことの実践で、与えられた仕事を天職と考え、ただ只管に一生懸命に従事することだけだが、それがお角様側からすれば演出の感じられない自然の所作として好感を抱かれたみたいで、そんな内容をの記事の中で紹介してくれていたことが雅代は嬉しかった。
雅代の旅館はその記事が掲載されてから予約の電話が殺到し、一気に３ヵ月先まで満室となってしまった。その波及効果はこの温泉地の他の宿泊施設にも及び、歴史ある温泉の効能に美肌が強調されていたことから女性客が殺到した事情があったのだが、関係者は降って湧いたような急変の現実を何かの行動で持続継続になるように会合を重ね、行政の観光課も全面的に協力してくれている。
雅代が生活をしている住居は旅館の裏側にある瀟洒な２階建ての和風に家だが、１階の居間の隣室に和室があり、そこに現代風の仏壇が安置されている。それは何処にでもあるような金襴イメージも紫檀、黒檀など唐風のものではなく。それこそ若いデザイナーが未来仏壇として発想されたもので、元は洋風マンション向けに売り出された物だったが、新聞広告で知った展示会を覗いて決めたもので、初めて法要で迎えた住職が驚かれていたお顔を今でも憶えているが、その前に座って燭台に火を灯し、ご本尊、先祖、両親に今回の顛末を説明しながら手を合わす雅代だった。
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最新のコラム（テロップ）
小説 女将、大変です！
地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
議題となったのは温泉地の最寄り駅の問題で、ＪＲが大幅な時刻改正で日に１０本停車していた特急列車を、東京方面から午後３時頃に到着する１本だけに変更するというもので、それでは地域を疲弊させる死活問題だと詰め寄る駅前商店街の人達の姿も見られた。
最寄り駅から温泉地までは路線バスで１５分ほどだが、１時間に１本運転されている路線バス
の本数も激減することが予想され、旅館組合はマイクロバス会社と契約する必要があるのではと深刻な問題に発展した。...（続きを読む）
小説 女将、学んで感謝
何度もご利用いただいているご夫婦の奥様から電話があり、息子さんが通う大学のゼミの仲間達と行くからと３部屋の予約をいただいた。
当日を迎えてその息子さんが幹事ということでチェックイン対応をした女将の咲恵だったが、「教授だけは隔離するので一部屋を」との言葉にびっくりしていると、続いて部屋食の夕食時には「教授の講義を許してね」と言われた。
教授はテレビ番組で解説している有名な人物で、日本を代表する歴史学者で、お酒が入ると饒舌になるとも伝えられていた。...（続きを読む）
小説 女将、ＤＭの裏話
多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
建物の老朽化もあったが、何より立て替えることになったのは耐震という問題で、予想以上に建設費を要したが、長年取引の実績から銀行融資が進み、免震の関する対策費の一部が行政から負担されたので決断した背景があった。...（続きを読む）
小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
嘉穂 が女将をしている旅館は和風で、その建築を担当した人物が著名な建築家で、撮影を目的に見学に来られる人も多い。
全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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