その日のチェックアウトのお客様をお見送りしてから女将の須磨子は、ティーラウンジでコーヒーを飲みながら新聞に目を通していた。
そんな中、社会面に「都内のパチスロ店、違法発覚で営業停止」という見出しに目が留まった。内容を読んでみると信じられない出来事だった。
あるパチンコ店で常連客の間で噂になっている五十代の女性がいた。彼女は開店時間の午前１０時に来るとすぐに決めていたかのようにどこかの台に座り打ち始めるのだが、誰もが信じられないぐらいにいつも大当たりが続き、あまりにもおかしいという疑問がいっぱい出ていたのである。
それをある客が知人の警察関係者に話したところ、俗に言われる「風営」担当の警察官に伝えられ、やがて警察官が客に交じって内偵捜査を始め、数日後に確信に至って営業中に捜査員達が踏み込んで調べたところ、その女性が打っていたパチンコ台に違法な仕掛けがあることが発覚。そのまま営業停止に至ったものであった。
「世の中にはそんなこともあるのだ！」と思った須磨子だったが、その事件にまさか自分の息子に影響が及んでいるとはその時に想像することはなかった。
次の日の朝、息子から「母さん、助けて！」と電話があり、何事かと事情を聞いて腹が立って説教をすることになってしまった。
須磨子の息子は都内の大学に通っており、郊外にあるワンルームマンションで生活をさせており、毎月彼の口座へ学費以外に生活費と小遣いを送金していたのだが、その息子が「予定が狂って食事も出来ず、学友の一人から借金をしたというものだったからだ。
予定が狂った「想定外」というのが新聞記事に掲載されたパチスロ店で、彼はその店の会員になって約５万円の残高がカードに残っており、１割損をすれば引き出して現金化出来るのでこれまでにも「９０００円」ずつ何度か引き換えていたらしいのだが、その店舗が営業停止になってしまったのでどうにもならず、須磨子に助けを求めて来たものであった。
「店舗の前に『おわび』と書いた掲示があってね、会員の皆様の残高につきましては後日に必ず返金いたしますのでご迷惑ですが、なんて書いてあるのだけど、それがいつになるか不明なので困ってしまって」
「勉強しないでそんなことをしていたなんて母さんショックよ。何を考えているのよ。神様が罰を与えたと思いなさいよ」
「ごめん、もう懲りたから二度としないから今回だけ助けてよ。それからお父さんには内緒でね」
もしも厳格な夫がこんなことを知ったら「すぐに中退して帰れ」ということになるだろう。それを想像出来るところから須磨子だけの対処ということにしたが、これで息子の心が入れ替わるとは思えない須磨子だった。
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最新のコラム（テロップ）
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地元の行政と観光組合が合同で開催する会議に女将回のメンバー達も出席したが、緊急に開催されることになり、地元の組織団体の全てが出席する重要会議であった。
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多恵子が女将をしている旅館は歴史が古く、多恵子で９代目となる和風の老舗旅館だが、かつてから２階建ての建物を壊して更地にし、５階建ての高級旅館として現在に至っている。
工事期間が１１ヶ月だったが、正社員には８割の給与を保証し、交流のあるホテルや旅館に頼んで研修体験をさせ、毎月定期的にレポートを退出させ、夫である社長がチェックしていた。
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小説 女将、あるお客様のこと
晴美が女将をしている旅館は辺鄙な温泉地にあるが、歴史ある名湯として知られており湯治目的で来られお客様もあるが、誇りに思っているのが料理のレベルで、一度でもご利用くださったお客様の情報をコンピューターで記録しており、食事の時に仲居達が耳にした情報まで細かくインプットしている。
予約を承る時に「お好きなもの」「苦手なもの」を伺うようにしているのでご夫婦の場合にでも違った内容で対応することも多いが、料理長がさりげない思いで配慮することが喜ばれ、リピーターとして再来くださるお客様が多いので喜んでいる。...（続きを読む）
小説 女将、先代女将の遺作
在来線の特急列車が1時間に1本停車する。最寄り駅から路線バスで２５分という立地に波香が女将をしている旅館があるが、１６室すべての部屋の名前が花の名称になっている和風だが、各部屋の床の間にはそれぞれの花の絵が掲げられている。
その絵は全て亡き先代女将が描かれたもの。芸術性観点からもかなり優れた作品と言われているが、部屋担当の仲居から「先代女将の作品です」と説明をされると驚かれるお客様も多く、その後継を目にすることが何より楽しみという仲居もいる。
夕食時に客室にご挨拶に参上している波香だが、「蓮の間」を訪れた際に予想もしていなかったやり取りを交わすことになった。...（続きを読む）
小説 女将、好評の秘話
辺鄙な山間地にある温泉地だが、昔から名湯として知られる所から多くの方々が来られるので有り難い。
紘子が女将をしている旅館は歴史的に有名な和風旅館で、著名な文豪が代表作の執筆で長く逗留されたこともあり、文学ファンにはその部屋を指定されることも少なくない。
紘子の旅館が提供しているオリジナル発想が話題を呼び、観光情報誌で採り上げられたこともあり、体験したいと来られているお客様もあって喜んでいる。
このサービス発想が提案されたのは月例の全体会議で、若い男性事務スタッフの思い付きを料理長が具現化させることになったものである。...（続きを読む）
小説 女将、カクテルを飲む
先代女将が急逝したのは昨秋だった。まだ６０代という年齢だったが、持病である若い頃からの高血圧による動脈硬化が影響したみたいで。脳出血という想像もしていなかった出来事だった。
女将の伴侶であった先代社長の数年前に亡くなってしまい、後継者が若旦那から社長となって現在に至るが、この旅館に嫁いで若女将と呼ばれるようになって女将から指導を受けていたのに、まだ一人前に到達していない状態で女将にならなければならず、毎朝仏壇に「今日も行って参ります」と手を合わせて女将の激務をこなしている。...（続きを読む）
小説 女将、謝罪に参上する
辺鄙な山間部にある温泉地で和風旅館を営んでいる女将の理恵子だが、先代女将の時代から勤務している支配人の頑固さには何度も泣かされている。
今日も来年の夏に開催される県内でのインターハイに関して、組織運営委員会の役員だけが当館を利用したいという県の観光化の電話に、「幾らか宿泊料金を割引してくれないか＞」という要望があったみたいで、「当館では対応、出来ませんので他のホテルか旅館へどうぞ」とお断りをしてしまったらしく、観光課の部長から改めて「何とかならないか？」と理恵子を指名した電話があった。...（続きを読む）
小説 女将、部屋の内湯用に
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全室で２６室あるが、全て内風呂が存在しているが、１階にあって中庭に面して露天風呂付客室４室だけが源泉から温泉を引いているが、それ以外は温泉ではないことをはっきりと打ち出している。
事務所の若いスタッフ達が相談して社長に提案書を出したのは昨年の秋だったが、すぐに社長が管理職のメンバーと稟議、やがてそれを実行されることになった。...（続きを読む）
小説 女将と和服
毎日２０組程度のお客様を迎えるが、その大半が高齢のご夫婦で、奥様が和服姿で来られることも多く見掛ける。
和服の着こなしは見る人が見ればある程度のイメージが想像出来るもので、いつも和服で過ごしている仕事の方なら高い確率で判断することが可能で、料亭の女将や和歌子と同業の旅館の女将ということも時折に来られるのでそんな時は緊張しながら神経を遣っている。
今日もそんな感じのする方がおられた。部屋担当の仲居が案内して宿泊者カードにご記入をお願いした際に「和服の着付けが素晴らしいですね？」と言葉を掛けたら、着付け教室の先生だそうで。どこの旅館でも女将や仲居からそんなことを言われると答えられたそうだ。...（続きを読む）
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