前号「ゴルフから」でアメリカで行われている「マスターズ」のことを書いたが、今日2日目で「石川」選手はどうやら予選落ち、「松山」選手は何とか予選通過となりそうだ。そんな一方で、国内では女子プロのトーナメントが兵庫県の花屋敷「よかわコース」で開催中だ。
筆者も昔はゴルフ大好き人間で、この「よかわコース」は記憶に残るコースの一つとなっている。「39・34」という高スコアでのラウンド。もちろんバックティーではないコンペでの出来事だったが、レギュラーティーならそんなスコアが当たり前というハンディキャップを取得していた歴史がある。
そんな嫌われる自慢話を書いたので、恥ずかしい話を書いて融和を図っておこう。
バブルの時代、関東の超名門コースのメンバーさんから招待をいただき、東コースで男子日本オープン、西コースで女子日本オープンが行われたコースへ行った時のことだった。
宿泊するホテルも指定され、六本木のプリンスホテルで宿泊。すぐ近くにあるお寺のご住職が車で迎えに来てくださるというので恐縮し、遅れないようにと目覚ましをチェックし、フロントにモーニング・コールを依頼して興奮で眠れない夜を過ごした。
当日、隅田川に沿っている首都高速を走行し、念願だった超名門コースへ到着した。まず確認したのは宅配で送ったゴルフバッグが届いているかということで、キャディマスター室の横で調べて貰うとすぐに出て来たので安堵した。
その日にラウンドするという東コースのスコアカードを手に取り、メンバーさんと待ち合わせをしていたレストランへ行ったら、先に来られていてコーヒーを飲まれていたのでご挨拶。グラスの水を運んで来てくれた女性スタッフにコーヒーを注文した。
そのコースは、著名な人物によって設計され、関東平野らしい高低差の少ない36ホールとしても有名だった。
しばらく時間が経っても一向に動かれないので不思議に思い、ふと「スタートは、何時ですか?」と聞いたのだが、返されたお言葉にびっくりした。「ここは、スタート時間は決まっておらず、いつでもよいのです」と言われたからだ。
しばらく言葉が出なかった筆者だが、続いて質問したことでもっと驚かされることになり、それは初めて体験した恥ずかしいやりとりでもあった。
スコアカードを見ながら「スタートは、アウトからですか?それともインからですか」と尋ねたら、「ゴルフはアウトスタートに決まっているのです」と言われてギャフンとなった。
やがて東コースの1番ホールに行った。すでにキャディさんがおられ、「今日は、どちらから?」と聞かれたので「大阪からです」と答えたら、そんなことを聞かれたのではなく、バックティーかレギュラーティーかを確認されたようで、メンバーさんが「今日はフルバックから行きます」と返されたので恥ずかしかった。
同伴者に驚くほど飛距離の出る若い人物がいた。均整のとれた体つきで如何にもスポーツ人間の感じ。筆者もかなり飛ぶ方だったが、軽く30ヤードは離されてしまう。そこでメンバーさんに彼のことを尋ねたら、「彼はね、元学習院大学の野球部でピッチャーをしていたから飛んで当たり前だよ」と言われて納得をした。
知っているつもりでも知らない世界がいっぱいあることを学んだ東京ゴルフ旅だったが、もうあれから十数年の月日が流れても、懐かしい記憶として刻み込まれている。
ゴルフの祭典と称される「マスターズ」が始まった。「石川遼」選手は厳しい結果となっていたようだが、アマチュアの「松山」選手が14位と大健闘している。彼は、昨年のこの大会で名誉ある「ロー・アマ」に輝いていたので今年も大いに期待したい。
30年以上もゴルフを楽しみ、誰にも「死ぬまでラウンドする」と言っていたある夫婦がおられた。気に入らない人は絶対に誘わないという行動の裏には、「楽しいことは、楽しくない人とする時間すら勿体ない」という信念があったようだが、そんな夫婦に誘われてゴルフに出かけた際、忘れられない出来事があったので紹介しよう。
それは、14番ホールでのこと。「パー4」のミドルホールだが、ティーショットが右手の土手の方へ飛んでしまい、セカンドショットで背の低い一本の木が気に掛かる状況だった。
2回ほどゆっくりとバックスイングをして枝に当たらないかを確認、フックで打てば何とかなると確信して打ったら信じられないぐらいのナイスショット。見事にパーオンして2パットでホールアウト出来た。
「ナイスパーでしたね!」と奥様から言われたのは次のホールへ向かう階段を下りている時。すかさず「2ペナルティでダブルボギーです」と答えた私。それは、スイングが可能かどうかを確認した際に落ちてしまった一枚の枯葉の存在があったことから。
私にゴルフを教えてくださった先生は、常々から「ゴルフは自分自身が審判。他人に優しく自分に厳しいゴルファーになりなさい」と教えられたが、それを実践しただけにも拘らず、この出来事は1ヶ月も経たない内にゴルフ仲間の中に広まり、ゴルフでの人格が一気にアップしたような結果に至った。
それからずっとお付き合いをさせていただいたが、その夫婦も昨年に郷里へ帰られてしまった。奥様が私より一歳年下、ご主人が2歳年上だったが、こんな身体になっていなければ、ご夫婦が在住される地のゴルフ場で楽しいひとときが過ごせたのにと思うと残念でならず、その地の温泉で酒でも酌み交わしたいと思うこの頃である。
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「切符のこと」の号で、娘から「認知症では?」と嫌味を言われたと書いたが、その後、もっと酷いミスをしたことがあるので恥ずかしながらしたためよう。
50代後半の寒い冬の出来事だった。夫婦で関東方面へ出掛けていた帰路のこと。東京駅で切符を買う際に、ふと温泉にでもと思い立ったのが午後4時頃。伊豆には時間的に無理なので熱海ということを決め、やがてある旅館に電話を入れて予約をした。
「こだま」で約50分で熱海駅に着き、ホームから階段を降りている時に感じたのが<なぜ?こんなに寒いのだ?>ということ。気が付けば、コートとマフラーを網棚の上に置いたまま降車していたのである。
それに気付いた時、「こだま」はすでに出発してしまった後。そこで携帯で娘に電話、号車と席の番号を覚えていたので対応を頼んだ。
タクシーで旅館に向かっている時、娘から電話が。忘れ物の確認が出来たようで、次の日に名古屋駅の忘れ物扱い所に行くことになって解決したので安堵。昔からコートが嫌いだったところからこんなことになったのだが、この時、こんな偶然がというような酷い目に遭った。
「到着しました」と運転手さんに言われた旅館のイメージが想像と全く違っている。山手だった筈なのに海側に来てしまっている。<何かが変?>と思いながら玄関を入ったら、フロントには誰もおらず、いよいよおかしい?と思い出した。
やがてベルを叩いて出て来られた人物に予約のことを伝えると、「伺っておりません」とのことで<やはり!>と気付いたが、その人物から似通った名称の旅館があることを教えて貰い、仕方なく通り掛かりのタクシーでも止まるだろうと歩き始めた。
この時の寒さは今でも忘れられないほど強烈。さっきの旅館でタクシーの手配を願うべきだったと後悔したが、助かったのは10分ほど経ってから通り掛かったタクシーが止まってくれたから。
「熱海駅から乗車されたタクシーの運転手のミスです。プロだったら必ず確認する筈ですから恥ずかしい限りです。組合に伝えておきます。申し訳ございませんでした」と謝罪さされたが、考えてみればこの運転手さんの責任ではない。やがて到着した旅館、本当に似通った名称だったので改めて驚いた。
部屋に案内され、お茶をいただきながらここまでの経緯を話したら、月に何度か間違えるケースがあると言われたが、まさかコートとマフラーを忘れた時に、こんな目に遭うとは踏んだり蹴ったりという大変な日であった。
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