世の中にはびっくりする世界があるものだ。昔、贅を尽くして建設された高級旅館があったが、オープン時に発表された最上級の部屋利用料金が話題を呼んだ。1泊2食付きで一人「50万円」だというのだから衝撃的な金額。二人で宿泊すれば税金とサービス料を入れると「120万円」となるのだから信じられない話。誰か利用したのだろうかと興味を抱いたが、日本を代表する大工さんによる数寄屋造り、国宝級の掛け軸や花瓶から調度品、食器は高額な焼き物や世界的に有名なガラス製品だと聞いたが、そんなものを売り物にしてどうするの?と疑問と抵抗感を抱いていた。
今でもその旅館は存在し営業を続けているが、さすがに一人「10万円」まで下げられている。
どんな世界にも常識と適正価格というものがある筈で、価格破壊を含めて自己満足的な料金設定は問題があると考えたい。
過剰な設備投資、バブル崩壊、放漫経営で倒産に至った多くのホテルや旅館の存在が全国にあるが、それらはあるマニアの世界で「廃墟」と呼ばれて写真が投稿されているサイトとも登場している。
昔、東京で著名な人物に連れられて銀座の一流と呼ばれるクラブに行った。飲むより食べる方がよいと言ったのに、こんな世界もあると「後学」の為にと案内してくれたものだが、その店で衝撃的な「高額」な料金設定を知ったので腹立たしい思いがした。
ちょっと何か食べたいと思っていたら、彼が命じてメニューが出された。その中に「たこやき」があったのでびっくり。そんな私の姿を目にした彼は、「大阪から来ているのだから東京のたこ焼きも試してみたら」と注文してくれた。
メニューに表記されていた料金は3500円。やがてテーブルの上に運ばれて来たたこ焼きは5個入りの一皿だけ。数皿が出されると思っていたらそれだけで、単純計算で1個700円なので参ってしまった。
クラブなのでブランデーやシャンパンで料金が高いのは理解出来るが、たこ焼きでこれはないだろうと思った体験。外に出てからその旨を彼に伝えたら、涼しい顔でそれが銀座だよと言われたので呆れてしまった。
私の小学校高学年の頃、近くに行列の出来るたこ焼き屋さんがあった。ソースを掛けるものではなく、焼きながら刷毛で醤油を塗るというもの。10円で8個もあったことを憶えているし、今でもあの味が忘れられないという友人もいる。それは、まさしく郷愁の味である。
日本のマチュピチュとして多くの観光客が押し寄せている天空の城「竹田城跡」だが、こんなに知られるようになったのは「高倉健さん」主演の映画「あなたへ」のロケ地になったことである。
深夜、関西テレビの午前0時からのニュースを観ていたら、そんな竹田城跡についてびっくりする内容を伝えていた。地元である兵庫県朝来(あさご)市内で観光客の車で渋滞するような状態から、JRに要望していた特急列車の停車が実現したというのである。
播但線を走る「特急はまかぜ」の竹田駅停車だが、これまで普通列車しか停車しなかったのだから英断と思われる。ただ毎日という訳ではなく曜日が決められているそうなので利用する人には注意が必要だが、そんな紹介をしていたニュースの中で、「特急はまかぜ」とアナウンスしていたのにテロップには「特急はるかぜ」と出ていたので単純なミスにびっくり。局内で叱責された人物がいたと想像する。
「あなたへ」の映画を観たが、雲海の中に存在していた光景は別世界。訪れてみたいと行動された人が多いのは納得である。
映画で思い出したことがある。昔の東映で時代劇の大スターだった「片岡千恵蔵さん」の息子さんが現在の日本航空の社長。経営不振から立ち直って国の優遇を受けていたみたいだが、再上場にはややこしい問題も浮上して物議を醸していた。
路線にあっても日本航空の優遇は確かである。例えば、関西空港からハワイのホノルルへ向かうには、日本航空なら直行便があるが、全日空なら羽田で乗り換えという不便を知られているし、時間帯によっては羽田から成田へ移動しなければならないケースもある。
成田空港へのアクセスも開港当時からは随分と便利になった。京成電鉄の特急が最高速度160キロという高速電車を登場させている。
昔、外国から来日される人物を成田空港に迎えに行った際、空港内のホテルに宿泊したが、当時の警備体制は異常なレベルだったし、その後、空港に隣接するホテルで行われた結婚披露宴に出席するために行ったこともあるが、空港から乗ったタクシーが検問所で2回も停車を命じられ、機動隊員が後部のトランクまで確認したので運転手の方が閉口していたことを憶えている。
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テレホンカードが重宝された時代があったが、携帯電話の流行で緑色の電話機の姿が全く目立つことがなくなり、机の引き出しに何枚も入っているという人も多いと想像する。
昔、このテレホンカードが葬祭業界を泣かせた時代があった。葬儀に於ける「返礼品」として使われ始めたからで、すぐに半分ぐらいまで席巻してしまったのだから大変だった。
何が困ったのかと疑問を抱かれる方もおられるだろうし、手数料が低かったからと誤解されたくないので説明するが、まずは薄過ぎることから会葬礼状に挟み込んだり、封筒に入れ込んだりする際にミスが発生する危険性が高く、お持ち帰りいただいた参列者が入っていなかったというクレームにつながることだった。
最近に話題になっているクレーマーだが、当時にそんな人達の格好の対象となった問題もあったし、厚めの台紙を工夫させたりして改善したこともあったが、「入っていなかった」と言われたらそれこそ水掛け論になってしまい、謝罪して保障するしか道はなかったのである。
印刷した会葬礼状、そしてそれを入れる封筒、それにテレホンカードが入った小さな袋を積み上げ、まずはそれぞれ20枚ずつぐらいに整理して作業を始めるのだが、どこかで何かが1枚余ればやり直しという確認が可能で、数名でそんな作業を行ったにも関わらずクレームの電話があったら一気に疲れが出たものである。
そんな苦労をNTT側は一切考えずに販売するだけ。スタートした頃には日曜祭日は休日だったので信じられない殿様商売。社会に流行させようと考えたのがNTT社員の家族のご不幸。強制的に命じて全国で奨励したものだが、そのお蔭で我々業界は大変な目に遭った。
お通夜や葬儀当日の返礼品は、確かに荷物にならないものが考えされるだろうが、金額が不明というのもポイントがあり、商品券やテレホンカードのように「500円」や「1000円」と金額がはっきりと分かるものは敬遠されたものだが、それらを超越する勢いがあったことは事実である。
NTTの担当課長さんが来社した。「満中陰に故人のお写真を入れたテレホンカードを企画しまして」と提案してきたのだが、「故人のお顔が入ったカードで電話が出来るとは難しい。お顔に穴が空く事実にも耐え難い」と返したら意気消沈され、「さすがにプロらしいご意見です。納得です」と寂しい後姿で帰られた。
結びに生活情報として書いておくが、テレホンカードがいっぱいある人達は電話料をテレホンカードで支払えることも知っておきたい。但し、通話料に充当する範囲内で基本料金は不可となっており、未使用のカードという条件も課されている。
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