これまで多くの方々から様々なプレゼントを頂戴したが、そんな中で忘れられない物がふたつある。
一つは長い海外出張から帰国した友人からの物で、立派なケース箱を開けたら、中にあった物は有名なシャンパン。所謂ドンペリと呼ばれる高級品で、貰ったのに失礼この上ない行動だが、興味に駆られ、ネットで価格を調べたら想像もしていなかった高額で驚き、電話で「なぜこんな高価の物を?」と聴いたら、出張でのビジネスが大成功になった祝いのお裾分けというようなことだった。
これを東京の銀座や大阪の北新地の高級クラブで注文したら、それこそ数十万円以上を請求されるだろうが、どんな味わいなのだろうと考えながら、その日が来るのを楽しみにしていたのだが、ある時、友人の主催するゴルフコンペがあり、ゴルフ場からの帰路で飲。酒運転があったらいけないと、市内に会場を予約して表彰式を兼ねた食事会が行われた。
車をガレージに入れ、ちょっと着替えようとネクタイを結んでいた時、ふと思いついたのが例のシャンパン。ずっと飲みたかった私。そこで出席者の乾杯で味わうことにし、会場に着いて送り主本人である主催者に相談したところ、「大歓迎だけど君らしいな」と言われ、そのシャンパンの経緯と私のプレゼントであること、そして「乾杯グラス半分ぐらいずつになるでしょうが、それいっぱいで一万円以上する高価な代物ですから味わってください」と彼が解説したのだから会場がどよめき、乾杯発声が私に指名され、「かんぱ~い」と発言してから飲んだ味は、それこそ美味しくて幸せ感に包まれるものだった。
「これがドンペリの最高級品なのか!」「味わい深いものだ」と皆さんからご機嫌な言葉で感謝されたが、あんなものを生ある内には二度と口にすることは出来ないだろう。
さて、もう一つだが、ご仏縁に結ばれる女性が恵贈くださった誕生日記念に届いた物だが、添えられていたメッセージを読んでから小箱を開封したら、中から出てきた物はミニボトルのブランデー。新幹線の車内販売にあるウイスキーと同じサイズのものであった。
そのブランデーが想像もしなかった逸品であることを知ったのは、それから結構時間が経ってからのこと。何気なくラベルに目をやったら「1947」という私の生まれた年のもだったからだ。
プレゼントするグローバルな配慮から、貰った方が感じるように秘められたサプライズ、それは私のこれまでの人生にあって最も感動した贈り物だった。
いい話は何年経っても語り継がれて行くものだが、月日の流れに齢を重ねると記憶が曖昧になってしまうのでストーリーが異なってしまうかもしれない。そんなことを思いながら、概ね間違いないであろう出来事について書いておこう。
随分と昔の話だが、車で走行中にラジオから流れてきた秘話に、思わず「そんなことがあったんだ!」と驚き、何かしら「よかったね」という思いを感じた。
季節は12月、仙台市内でコンサートを終えた男性コーラスで有名なボニージャックスの皆さんが、次の日に熊本のホテルでのディナーショーの予定が組まれ、朝の飛行機での移動を考えていたのだが、深夜から降り出した雪が予想を上回り、飛行機の欠航や列車の運休という不測の事態の発生となってしまった。
この大雪によるもう一組の被害者が東京にいた。これも男性コーラスとで名高いダークダックスの皆さんで、その日の夜に仙台のホテルで行われるディナーショーへ行くことが難しくなって困っていた。
そんな中、それを偶然に解決する方策を思いついた人がいた。彼が発想したアイデアでの根回しが始まり、誰もが納得に至り、後は会場に来られるお客様の問題だけとなった。
その発想名案とは、東京にいるダークダックスの皆さんが熊本へ飛んでボニージャックスの代行を務め、ボニージャックスの皆さんはそのまま仙台に残り、ダークダックスの皆さんの代行を務めると言うものだった。
「欠航」が生んだ意外なシナリオが「決行」となったが、両方の会場で事情説明された結果、お客様達から暖かいご納得がに至り、「結構」と結ばれたそうだ。
どちらも高レベルな音楽センスを有されるグループだったからこそ可能となった出来事だろうが、そんな裏話を耳にされたお客さん達は、きっと幸せな思いを抱いたような気がする。
筆者は、どちらのコンサートにも行ったことがあるが、それは、まさに大人の音楽の世界であったことを記しておこう。
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「貧者の一灯」の物語を彷彿するような「かめかむか」さんの「還付なき一灯」だが、そんなコラムに続いては変な話で恐縮だが、過去に体験した出来事を書いておこう。
数年前の出来事だが、北海道の友人から誘われ、雄大な北の国の大地で2日間ゴルフを楽しんだ。
仕事柄、空いた日に突然出発するところから、空席がなければ勿体ないがスーパーシートを余儀なくされることも多々あったが、そんな帰路のスーパーシートで予想もしなった事件に巻き込まれた。
千歳空港でゴルフバッグと手提げバッグを荷物として預け、孫達に頼まれていた北海道の空港限定の菓子を6箱購入。紙の手提げ袋に入れて貰って機内へと入った。
席はジャンボ機の前方の窓側。二人席になっており、通路側の乗客はまだおらなかった。
荷物棚を開けて手提げ袋を収め、席についてシートベルトを締めたタイミングで臨席の男性がやって来た。
彼は、私と同じような袋を持ち、それを荷物棚に収納して腰を下ろした。
定刻に離陸し、定刻に伊丹空港へ着陸したジャンボ機だが、ご存知のように、飛行機から
荷物が出て来る場所までは随分と歩くことになる。手提げ袋を持って通路を進みながら、スーパーシートのサービスの一つで、預けた荷物が先に出て来ることを思い浮かべ、ひょっとしたら着いた頃に出て来るのではと考えていた。
やがてその場所に到着。3分もしない内にターンテーブルが回転を始め、幸運にも私の荷物が一番に出て来るのを見て急いで取りに行った。
ゴルフバッグを肩にかけ、手提げバッグと土産の入った紙袋を両手で提げようと思った瞬間、何やら不思議な問題が発生していることに気付いた。土産袋の方から水が滴り落ちているからだ。
バッグを置いて確認してみると、菓子箱の角が全て濡れてしまっている。こんなことがどうして?と考えても原因が分からず、そこで近くにいた若い女性のスタッフに声を掛けた。
「こんなことって何か考えられことがある?」と聞いてみたら、「ちょっとお待ちください」と返し、手にしていたトランシーバーみたいな内線電話で機内スタッフに連絡。機長から「高度によっては結露が発生する場合があるが、今日の高度で発生することは考えられない」とのこと。
続いては客室乗務員とのやりとり。「出発前に荷物棚の確認をしているところから濡れることなんて有り得ない」と言うことだったが、現にボトボトという状態になっているではないか。
しばらくすると、考えられることは隣の席の乗客が関係しているかもと言うことで、「札幌からご到着の**様、恐れ入りますが全日空の窓口までお越しくださいませ」と館内放送が耳に入った。
それから5分も経たない内に、呼び出した人物が見つかったそうで事件の究明につながるだろうと期待をしていると、想像もしなかった驚くべき言葉が係りの女性から飛び出した。
「お客様同士でお話し合いを」と言うではないか。そこで呆れてしまって笑いながら「もしも喧嘩になったらどうするの?私は全日空の飛行機を利用し、その機内で発生した問題なのだから全日空側が対処するべきでは?」と反論すると、それを聞いていた上司らしき男性スタッフが「申し訳ございません。仰るとおりでございます。どうさせていただいたらご納得を?」と聞かれたので、「空港限定の商品なので、日に何便も往復される貴社で同じ物を購入して送ってくれたら」と提案し、やっと話が着陸することになった。
さて、判明した原因だが、やはり隣席の人物が関わっており、彼が空港の中の鮮魚店で買った魚を冷やすために入れられていた氷が解け、ビニール袋から洩れていたらしく、荷物棚には深さ3センチもの水が溜まっていたという報告もあった。
それから3日後、被害に遭った菓子6箱が送られてきたが、添えられていた手紙の事務的な内容に驚きを新たにした出来事だった。
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