列車のニュースは外せないのが「幸せ列車」のポリシー(?)である。
最近は豪華な鉄道の旅プランが続々出てきた。その背景にはスローライフの見直しがあるように思う。
65歳のいわゆる高齢者をターゲットにして「長い間、お仕事お疲れ様でした。これからはゆっくりとのんびりと人生を楽しんでください」というメッセージを込めたものが多い。
余生を楽しむには安全な鉄道の旅が格好。しかも、これまでにないリッチな体験をすることができる。
というわけで、ローカルな話題ではあるが、近畿日本鉄道(近鉄)は大阪、名古屋と三重県の伊勢・志摩を結ぶ新型観光特急の「しまかぜ」を来年3月21日から運行すると発表した。
イラストのように、ゆったりした座席や和風・洋風など多様な客室を備えている。伊勢神宮で20年ごとに開かれる式年遷宮が来年あり、観光客誘致の目玉に据える。
一般車両の座席は、東海道新幹線のグリーン車のシートより広く、前後間隔を従来より約2割広い125cmで3列に配置。本革を使い、ふくらはぎを支える電動のレッグレストや電源コンセントなどを付けた。
他にも、全車両に横揺れ軽減装置を備え、乗り心地を向上させるなど、快適に過ごせる工夫を随所に盛り込んでいる。
また、和洋の個室やグループ向けのサロン席、沿線の名産を味わえるカフェを備えている。
定員数を従来の特急と比べて約半数の138人に抑える一方、総工費は約1.5倍の37億円をかけて広い座席とくつろげる空間を目指して設計したという。
当然、気になるのは料金だが、乗車運賃と特急料金に加えて、特別車両料金も必要になる。乗車キロ80kmまでで700円、81~140kmで800円、141~180kmで1,000円、181km以上で1,100円となるそうだ。
「しまかぜ」で全区間乗り通した場合の合計金額(運賃・特急料金・特別車両料金)は、大阪難波~賢島間が4,810円、近鉄名古屋~賢島間が4,480円。和風個室・洋風個室を利用する場合は別途、1室1,000円の個室料金が必要となる。
ビックリするほどの値段ではないので、話のタネに、伊勢神宮にお参りする方にはお奨めかも知れない。(近鉄の回し者ではありません)
私たちの暮らしを支える便利さは、いずれも発明家のアイデアが出発点となっている。
オンライン調査会社がインターネットで実施した「この人のおかげで今がある!と思う発明家」についての調査結果がある。(自由回答方式で6088人が回答)
それによると、群を抜いてトップになったのは、白熱電球、映写機、電気自動車など1000種類以上もの発明をし世界的な発明家であるとともに世界最大級の複合企業ゼネラル・エレクトリック(GE)の創業者でもあるトーマス・エジソンだった。
ところが、第2位にランクされたのが意外な人だった。日本でも有名だが、そこでクイズ。下の○○○○○○に入る名前を当ててほしい。
トーマス・エジソン 3383人
○○○○○○ 129人
グラハム・ベル 113人
ライト兄弟 66人
レオナルド・ダビンチ 53人
アルバート・アインシュタイン 52人
松下幸之助 38人
ジェームズ・ワット 34人
ビル・ゲイツ 33人
野口英世 26人
ヒント:日本人
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全国的に人気のある熊本県のゆるキャラ「くまモン」が、9月27日の県議会で「行事でのマナーに問題がある」とのお叱りを受けたというニュースがあった。
その特別委員会で、ある議員が「くまモン」が県のPRキャラクターとして成長していることに理解を示す一方で「正式の式典でふざけていると感じる場面がある。礼儀をきちんとさせないとだめだ」と「しつけ」の必要があることを指摘したそうである。
委員会の席上で、どんな言い方をしたかはわからないが、一つだけ間違いないことがある。
この議員さんは(おかわいそうだが)ゆるキャラの意味がわかっていない。ゆるキャラは“人間”ではないのである。マナーができていない“人間”は注意したり叱るべきものだが、キャラクターというのは、中に人間が入っていようと、ロボットが入っていようと、妖精が入っていようと、人間とは別の「個性をもった存在」なのである。
この感覚を理解できない人もいるだろうが、理解できる人は、幼い子供の気持ちを理解しようと努力する人だ。ゆるキャラにすり寄ってくる小さな子供たちは誰も“ゆるキャラ”の中に何が入っているかは詮索しない。
無邪気に無心に着ぐるみに触れて抱きついている子供の姿は天使のように可愛い。それを見つめる(親だけでなく)大人の目は自然に優しさを湛えている。ゆるキャラは人を優しくしてくれる不思議なポテンシャルをもった存在なのだ。
キャラクターが、現場でどのように振る舞うかは、予想できないから、楽しいし、癒しを与えてくれる。そして可愛いと感じる。その個性を抑制することはキャクターの表現の自由を妨げる憲法違反。議員さんがこんなことでは困ったものだ。
今後「くまモン」はおエライさんの指示によって、大人しく振る舞うことだろうが、それでは「くまモン」の魅力がなくなる。「くまモン」さん。センスのない発言は無視して自分らしく今まで通りやろう。
PRキャラクターは元気溌剌、天衣無縫で、お茶目で、いたずらっこ、ちょっとやり過ぎなこともあるが憎めない。くらいでちょうどいい。
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2014.10.21
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2014.09.11
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