白い卵と茶色い卵は何が違うのか?疑問に思ったことはないだろうか。
私は無い。(本当に全く無い…)
が、気になる方もおられるだろう。
そこで白黒(いや本当は白茶)つけておくことにした。これを読めばきっと、スッキリした気分で以後の人生を送れると思う。
お急ぎの方のために、結論から入ろう。
実は卵の中身には何の違いもない。基本的に白色でも茶色でも栄養価は同じ、味も同じ、殻の厚みも同じ。違うのは本当に殻の色だけなのである。
でも、けっこう多くの人が茶色の卵の方が「上等だ」と思っているのではないだろうか?
確かにスーパーなどに行くと茶色の卵の方が高い。そこから品質も高いって思ってしまいがちだが、これは「安物より高価なものが質はいい」というイメージを逆手にとったマーケティングのトリックらしい。
茶色の卵が高いのは、茶色の卵を産む鶏の方が、白い卵を生む鶏より大食いで餌代がかさむ分、値段が高くなっているからだ。
殻の色を決めるのは鶏のDNAによるもので、一般に、白い卵を産むのは羽が白(淡色)で耳たぶも白い鶏。茶色の卵を産むのは羽が赤茶(黒)で耳たぶが赤い鶏といわれている。
耳たぶが赤い鶏は耳たぶが白い鶏より体のサイズ大きめなので、その分よく食べる。その餌代が値段に跳ね返ってきているというだけの話だ。
スーパーなどで白い卵の方が多い理由は、農家にとっては白い卵の鶏の方が飼育コストがかからないので値段を下げられるし、スーパーもたくさん買い取ってお客さんに安く提供できる。白い卵の方がコスト効率が良いから店頭で白い卵が多いというわけだ。
ところで、冬もそろそろ明ける時期になった。とは言っても、まだ寒い日が続くようだ。そんな時は温かい鍋物の代表「すき焼き」がうまい。
つい先日、日本各地が大雪にみまわれた。この時にインターネットの料理情報サイト「クックパッド」で人気の検索キーワードに突然「割下(わりした)」が登場した。
割下とは、すき焼きなどに使われる出汁や醤油をベースに、酒や砂糖を加えた合わせ調味料のことである。
このキーワード、通常は年末の最終週に検索数が急増する。年末にすき焼きを囲んで家族団欒する光景が目に浮かぶ。
ところが先日の大雪は、豪雪地帯のみならず全国で観測記録を更新するような大雪だった。
物流も滞りがちになり、スーパーの店頭まで食材が届かないこともあった。そんな雪の日になぜ「割下」の検索が増えたのか?
クックパッド編集部は次のように分析している。
【仮説1】
すき焼きは食材数が少なくても成立するメニューだからではないか?ニュースや天気予報でも注意を呼びかけていたが、予報よりも早く積もり始めたため、買物どころではなくなってしまった人が多かったのではないだろうか。買物に行けない日は冷蔵庫の中にある食材で何とか料理をつくるしかない。そんな時に活躍するのが「割下」。通常の鍋に比べると食材の数が少なく長ネギや豆腐、白菜などこの季節に家にある食材で済ませられるからではないだろうか?
【仮説2】
すき焼きの肉は牛肉だけではなく、冷蔵庫にある他の肉でも成立するからではないか?混ぜるだけで失敗がなく醤油をベースに甘く味付けた「割下」は家族のみんなが大好きな味ではないだろうか。また、すき焼き=牛肉というイメージがあるが、豚肉や鶏肉など牛肉以外の肉でもおいしく食べられる。買物に行けなくても冷蔵庫にある肉をおいしく食べられるからではないだろうか?
材料は揃っている。だが、すき焼きは味付けが難しい。(というよりも味付けが勝負の分かれ目)そんなら、本職が調合した「割下」で失敗しないように作ろう、ということではないだろうか。(これは私の仮説)
さて、すき焼きにまつわる幼い頃の思い出がある。
昔はどこの家庭でも、すき焼きはご馳走中のご馳走だった。だから年に1回くらいしか食べられなかった。だから、すき焼きが出るとわかった日は、一日中ワクワクしていた。
しかし、明治生まれの祖母は「四足の動物の肉を食べたら罰として角が生える」と小さい時に教えられて生きてきた。
だから生涯、肉は食べなかったので、一家団欒ですき焼きの日は、いつも一人だけ別の小さな机で魚などを食べていた記憶が残っている。そんな時代もあったのだ。
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