終着駅という言葉に何か特別な余韻を感じるのは筆者だけだろうか。この「幸せ列車」のページは「誕生」から「旅立ち」まで設定されているが、人生をそれらに委ねて考えてみると、自身の年齢がどの辺りになるかを考えてしまうこの頃である。
筆者は「旅」が好きである。現役時代に講演活動で週に5000キロも新幹線で移動した体験もあるが、現在はゆっくりとした行程を考慮しながら、残された余生を楽しもうと考えている。
終着駅があれば始発駅が存在するのは当たり前だが、最近では出来るだけ始発駅から出発することに「執着?」している。
年間に何度か伊勢神宮に参拝するが、友人達と一緒の場合は近鉄の上本町で待ち合わせ、決して便利でも次の駅である鶴橋駅からの乗車をしないことにしているし、東京や博多へ向かう場合にも新大阪駅始発の列車を選択している。
それは、如何にも旅に出るというイメージを感じるからで、入線してから発車するまでの時間の余裕も旅の感覚の一つと考えているからだ。
鶴橋駅で伊勢方面への特急を利用すると、到着してから約1分で発車となり、何か通勤や仕事に出掛ける雰囲気になってしまうからで、それらは北海道へ飛ぶ飛行機でも同じで、ちょっと不便だが、伊丹空港ではなく関西空港まで運ぶことにしている。
ある時、腰痛を押して北海道へ飛ぶ際、自宅近くでタクシーを止め、阪和道経由で関西空港までと告げると、運転手さんから「この時間帯なら阪神高速から湾岸を経由した方が早いし、料金も割安ですよ」と言われたので「任せます」と返して出発したのだが、阪神高速の恵比須町から入ると本線上は大渋滞。「環状線だけですよ。南港へ向かう線に入れば流れていますよ」と言われるので期待していたら、その渋滞の原因は、南港へ向かう途中で発生していた大きな事故の影響からだった。
流れが止まって1時間以上も動かない。気になるのは出発の時間だが、やっと動き出したのはそれから40分以上も経ってから。お陰で関西空港へ到着した時間は、予約していた飛行機が出発してから30分後だった。
車内から搭乗変更の電話を入れていたので追加金を支払うことはなかったが、次の千歳行きまで3時間以上もあったので参ったという出来事で、腰痛が酷くなかったら伊丹への移動をしただろうが、「痛み」が「伊丹」行きを止めたという親父ギャグが浮かんだ体験でもあった。
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