世の中にはびっくりする世界があるものだ。昔、贅を尽くして建設された高級旅館があったが、オープン時に発表された最上級の部屋利用料金が話題を呼んだ。1泊2食付きで一人「50万円」だというのだから衝撃的な金額。二人で宿泊すれば税金とサービス料を入れると「120万円」となるのだから信じられない話。誰か利用したのだろうかと興味を抱いたが、日本を代表する大工さんによる数寄屋造り、国宝級の掛け軸や花瓶から調度品、食器は高額な焼き物や世界的に有名なガラス製品だと聞いたが、そんなものを売り物にしてどうするの?と疑問と抵抗感を抱いていた。
今でもその旅館は存在し営業を続けているが、さすがに一人「10万円」まで下げられている。
どんな世界にも常識と適正価格というものがある筈で、価格破壊を含めて自己満足的な料金設定は問題があると考えたい。
過剰な設備投資、バブル崩壊、放漫経営で倒産に至った多くのホテルや旅館の存在が全国にあるが、それらはあるマニアの世界で「廃墟」と呼ばれて写真が投稿されているサイトとも登場している。
昔、東京で著名な人物に連れられて銀座の一流と呼ばれるクラブに行った。飲むより食べる方がよいと言ったのに、こんな世界もあると「後学」の為にと案内してくれたものだが、その店で衝撃的な「高額」な料金設定を知ったので腹立たしい思いがした。
ちょっと何か食べたいと思っていたら、彼が命じてメニューが出された。その中に「たこやき」があったのでびっくり。そんな私の姿を目にした彼は、「大阪から来ているのだから東京のたこ焼きも試してみたら」と注文してくれた。
メニューに表記されていた料金は3500円。やがてテーブルの上に運ばれて来たたこ焼きは5個入りの一皿だけ。数皿が出されると思っていたらそれだけで、単純計算で1個700円なので参ってしまった。
クラブなのでブランデーやシャンパンで料金が高いのは理解出来るが、たこ焼きでこれはないだろうと思った体験。外に出てからその旨を彼に伝えたら、涼しい顔でそれが銀座だよと言われたので呆れてしまった。
私の小学校高学年の頃、近くに行列の出来るたこ焼き屋さんがあった。ソースを掛けるものではなく、焼きながら刷毛で醤油を塗るというもの。10円で8個もあったことを憶えているし、今でもあの味が忘れられないという友人もいる。それは、まさしく郷愁の味である。
米メジャーリーグ・レンジャーズのダルビッシュ投手が、24日のエンゼルス戦で相手チーム主砲のプホルス選手に対し投じた5種類の球種を投げる姿を重ねた動画が話題になっている。
右腕から同時にリリースされた5つの球種にタイミングが合わないプホルスが空振りするのだが「全て同じリリースポイントから投じられている」と米メディアは絶賛している。それが下の動画だ。
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西川慶さんのコラム「よもやまばなし」で、タバコ好きな友人の“覚悟を決めた一服”の話を読んだ。さぞかし、つらい別れだったことだろう。
そういう経験は生きている限り避けられない。真摯に、一所懸命に生きていればいるほど“つらい”のだから皮肉なものだ。
私も最近、ある先輩の死を見届けた。その人とは、一方ならぬ交流があったが、最後に顔を見たのは1年前だったから残念な別れであるとも言えるし、それも定めとも言える。
あまり考えてもしかたない。つらいことも楽しいこともセットで人生だから。
さて、明るい話題に転じよう。お中元シーズンが近づいている。贈り物は日本だけでなく人間社会に根付いた文化である。文化とか伝統といったものに理屈は存在しない。あるがまま、これも西川さんの提唱する自然体のようなものだろう。
世界の首脳同士で駆け引きをする国際外交舞台でも贈り物が交わされる。
米国務省はこのほど、2011年にオバマ米大統領と外交首脳らとの間で交わされた贈答品のリストを公開した。特に高価な贈り物が目立ったのは、フランスのサルコジ前大統領とその夫人。
オバマ大統領に推定7,750ドル(現在のレートで約76万円)のゴルフ用アクセサリーバッグと2,300ドルのルイ・ヴィトンのバッグ、ミシェル夫人にクリスタルのテーブルランプ、さらに夫妻におそろいのディオールのバスローブを贈った。
ドイツのメルケル首相は、ゴルフクラブのパターと練習用コンソールを、カナダのハーパー首相は、オバマ大統領がバスケットボール好きであることからトロント・ラプターズのメンバーのサイン入りバスケットボールを贈った。
オーストラリアのギラード首相は、赤と白、青の3色を使い、前身頃に「USA Revolution(「米国の革命」の意)」の文字を入れて特別にあつらえたオーストラリアン・フットボールのユニフォームのシャツなどをプレゼントした。
中国の胡錦濤前国家主席からは、同国出身の芸術家、袁熙坤氏が手掛けた高さ約122センチメートルのリンカーン第16代米大統領のブロンズ像が寄贈された。
カタール政府からは木箱に入った小型の刀剣、フィリピン大使からは竹製の自転車のプレゼントがあった。
パキスタンやアフガニスタンからはじゅうたん、ポーランド大統領からは香り付きの酒などがあった。
オーストラリア首相はiPod(アイポッド)シャッフル、カナダ首相は、全米プロバスケットボール優勝チームのトロント・ラプターズのサイン入りボールを贈った。
アフリカ中部ガボンの大統領はガラス工芸メーカー「ドーム」の仮面(時価52,695ドル)が贈った。
英国のキャメロン首相は、大統領一家の愛犬ボーに、英国旗の模様が付いたチューイング玩具をプレゼントした。
モンゴル大統領から贈られた文化人類学者ジャック・ウェザーフォード氏の著書「パックス・モンゴリカ――チンギス・ハンがつくった新世界」は、今も大統領の手元にあるという。
「受け取りを断れば互いに気まずい思いをすることになる」から全部受け取るそうだ。
但し、大統領も含めて米国の連邦政府職員は全て、外国の政府や団体からの寄贈品を申告することが義務付けられており、大統領とその家族に贈られたものは、米国国立公文書館の所蔵品となる。
さて、日本からは何を贈ったのか?2011年当時は民主党政権だったが覚えがない。安倍政権になってからは1つある。
山田パター工房(山形県山形市)が作ったパターだ。石川遼が中日クラウンズで出した「58」を抜き、昨年5月、米国のゴルフウィークナショナルプロツアーで、プロ世界最少スコア「55」をマークしたライン・ギブソン(豪)が使用していたものだ。
同社には世界中から注文が殺到している。ホームページを開くと次のように記載されていた。
販売休止のお知らせ(2013/3/15)いやはや、すごいなあ。
誠に申し訳御座いませんが現在戴いているご注文を
全て納品させて戴くまで当分の間
販売を休止させて戴きます。
現在までにご注文を戴いた方々には全責任を持って
良い製品をお届けさせて戴きますのでしばらくお待ち下さい。
再度販売を始めさせて戴くまで数ヶ月を要すると思いますが
その時には再度当サイトでお知らせ致します。
誠に勝手では御座いますがご理解の程宜しくお願い致します。
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